Wijtschate : découvrir un paysage de cratères et son histoire

Wijtschate associe un paysage au relief nettement marqué à d’impressionnantes traces de la Première Guerre mondiale. L’altitude va de 27 mètres au nord à 85 mètres au centre du village. Wijtschate compte encore 80 hectares de forêt. Ceux qui planifient un voyage peuvent donc y combiner nature, chemins et histoire, sans devoir se limiter à un seul type d’expérience.

Paysage de cratères et vues dégagées

Le cratère de Spanbroekmolen se trouve à 76 mètres d’altitude, au point culminant de la crête entre Wijtschate et Mesen. Un sentier circulaire offre des vues sur les environs et fait de ce lieu un point marquant du paysage. Le cratère est également connu sous le nom de Pool of Peace. Il est considéré comme le plus grand et le plus impressionnant cratère de mine du Westhoek. L’étang a une profondeur de 12 mètres et un diamètre total de 129 mètres, bord compris.

Ces dimensions donnent au paysage une dimension concrète. Pour organiser votre journée, vous pouvez combiner la visite du cratère avec d’autres étapes historiques ou choisir le sentier circulaire comme activité à part entière. Les familles aux centres d’intérêt variés trouvent ainsi des points de départ pour observer la nature, bouger et transmettre l’histoire.

Lieux de mémoire dans la forêt

Bayernwald est une reconstitution d’une partie d’un système de tranchées allemandes de la Première Guerre mondiale dans le Croonaertbos, à Wijtschate. Deux puits d’écoute allemands s’y trouvent. Bayernwald est accessible aux personnes en fauteuil roulant et peut donc jouer un rôle particulier dans le choix des excursions. Le puits Dietrich, situé dans le Kampagnebos, est également l’un des puits d’écoute allemands. Vous pouvez y accéder par le chemin carrossable menant au Kampagnebos ; si vous suivez le sentier forestier, il se trouve après environ 100 mètres sur la gauche.

Le Kraters en Mijnenpad commence au point d’information du village, près de l’église Sint-Medardus à Wijtschate. Son itinéraire passe devant un puits de mine allemand maçonné dans le Kampagnebos, les cratères de Petit Bois, le cratère de Peckham et le Pool of Peace, le cratère de Spanbroekmolen. Ceux qui souhaitent découvrir plusieurs points historiques du paysage au cours d’un même itinéraire peuvent tenir compte de ce parcours dans leur planification.

L’histoire dans des lieux concrets

Les lieux autour de Wijtschate rappellent la bataille de Mesen. Le premier jour de la bataille, le 7 juin 1917, 57 soldats sont morts. Le cimetière de Lone Tree se trouve près du Lone Tree Crater, également appelé cratère de Spanbroekmolen. Ce cratère fait partie des 19 cratères formés pendant les attaques d’infanterie de la bataille de Mesen. Le cimetière militaire britannique de Spanbroekmolen rend hommage aux 58 morts du Royaume-Uni ; le cimetière de Lone Tree rend hommage aux 88 morts du Royaume-Uni.

Le centre du village offre lui aussi des repères historiques. L’église Sint-Medardus date de 1927, tandis que la maison communale de Wijtschate date de 1930. L’église a été construite sur une nouvelle place de l’église, plus au nord. Ces bâtiments complètent l’histoire du paysage et de la guerre par un aperçu de l’évolution du village lui-même.

De Kroonaard, une autre perspective

De Kroonaard offre une vue sur le Kemmelberg et les cratères de Petit Bois. La zone de détente comprend du mobilier de pique-nique et accueille également l’installation de land art la courbes des Émotions. De Kroonaard apporte ainsi une autre perspective que les tranchées et les cimetières : le paysage, l’art et une pause planifiée y occupent le premier plan. Selon le type de journée souhaité, vous pouvez alterner entre une découverte historique approfondie et une observation plus paisible des environs.

Le bon point de vue pour choisir son hébergement

Pour rechercher une location de vacances ou une maison de vacances à Wijtschate, il vaut la peine de commencer par définir le programme de journée souhaité. Ceux qui placent les cratères, les sentiers forestiers et les lieux de mémoire au centre de leur séjour devraient intégrer les points de départ et les itinéraires mentionnés dans leur planification personnelle. Ceux qui souhaitent alterner nature et culture peuvent également prendre en compte De Kroonaard, le centre du village et le Kraters en Mijnenpad.

Pour d’autres destinations, vous pouvez également inclure Kemmel, Westouter, Dranouter, Nieuwkerke et Loker dans votre planification.

Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Heuvelland.