Beaucaire révèle particulièrement bien son caractère médiéval à travers sa forteresse : elle a été construite au XIe siècle comme résidence des comtes de Toulouse, puis renforcée pour devenir un important bastion militaire. Depuis ses remparts, la vue s’étend sur le Rhône, les toits de Beaucaire et la ville voisine de Tarascon.
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Histoire
L’accès à la forteresse médiévale de Beaucaire est gratuit et comprend le chemin de ronde, les vestiges du château médiéval ainsi que les jardins aménagés. Lors des visites libres, le donjon reste fermé ; il peut être visité dans le cadre de visites guidées. Ces visites présentent également les fortifications médiévales et leur tour polygonale.
Le paysage urbain abrite lui aussi d’importants témoignages historiques. L’église Saint-Paul conserve trois peintures néoclassiques de Jacques Réattu, réalisées entre 1827 et 1829, qui représentent des épisodes de la vie de saint Paul. L’hôtel de ville a été construit entre 1679 et 1683 par l’architecte nîmois Jacques Cubizol, sous la direction d’Alexis de La Feuille. Sa façade porte les unités de mesure Canne de Montpellier et Aune de France, utilisées avant l’introduction du système métrique.
Dans l’Antiquité, Beaucaire, alors appelée Ugernum, était une étape de la Via Domitia, la grande voie reliant l’Italie à l’Espagne, créée par Cneus Domitius Ahenobarbus. La collégiale Notre-Dame-des-Pommiers est une église du XVIIIe siècle, classée monument historique le 13 octobre 1942. Le musée Auguste Jacquet présente des collections allant de l’Antiquité romaine à la Foire de la Madeleine, en passant par les vêtements de la fin du XIXe siècle.
Activités
L’atelier de Françoise Rebord propose chaque semaine des cours de céramique pour adultes et enfants. Des pièces uniques y sont fabriquées, cuites et exposées.
D’avril à octobre, des abrivados sont organisées à Beaucaire, soit par la ville dans le cadre de ses festivités taurines, soit par des associations locales. Dans les deux cas, l’événement bénéficie du soutien logistique de la ville.
Les visites guidées de la forteresse médiévale de Beaucaire présentent les fortifications médiévales et leur tour polygonale.
Nature
Le massif de l’Aiguille se prête à des promenades d’une demi-journée, en complément de la visite de l’abbaye de Saint-Roman. Un sentier part du parking surveillé de l’abbaye de Saint-Roman et traverse la garrigue méditerranéenne jusqu’au sommet de la colline calcaire ; il offre alors une vue sur le Rhône et les Alpilles.
Gastronomie et vin
Au Mas des Tourelles, un chai gallo-romain fonctionnel est reconstitué ; on y transforme les raisins en vin selon des méthodes antiques. On y déguste des vins élaborés dans le chai gallo-romain reconstitué à partir de recettes d’auteurs latins, notamment le mulsum, les turriculae et le carenum. Une visite du Mas des Tourelles comprend également une promenade dans un jardin romain et un vignoble romain, qui mène à un site archéologique.
