L'église de Castella est un édifice fortifié de style gothique flamboyant, doté d'un clocher octogonal datant du XIVe siècle. Elle a été construite au XIVe siècle et compte parmi les rares églises gothiques de la région. Depuis 2004, elle abrite l'ancien orgue de la chapelle royale du château de Versailles, entièrement restauré.
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Culture et histoire
La première mention connue du bourg fortifié de Laroque-d'Olmes date de 1145. Une charte accordée le 14 février 1507 par Jean de Lévis distinguait la production textile du lieu. L'économie textile historique comprenait la fabrication d'étoffes vertes étroites en quatorze nuances, qui étaient transportées vers le Levant via Chalabre, Carcassonne et le port de Marseille.
Le château de Laroque-d'Olmes a été détruit en 1212 par des croisés venus du Nord. La chapelle Saint-Roch a été construite à la suite de la peste de 1549.
La chapelle Notre-Dame possède une nef unique, une abside semi-pentagonale et dix vitraux. Elle se trouve au nord-est du centre du village, en face du cimetière et à l'est de celui-ci, de l'autre côté de la rivière Touyre ; une passerelle permet de la traverser à cet endroit.
Paysage
Le point de vue situé près de la chapelle Saint-Roch offre un panorama à 180 degrés sur le lac de Montbel, l'Aude et les sommets du massif de Tabe. Le plateau de Castella est le point culminant de Laroque-d'Olmes et offre une vue circulaire sur la plaine, au-delà du Plantaurel jusqu'à Montségur et au Saint-Barthélémy, ainsi que sur les Pyrénées.
Le point de vue de Castella dispose d'une table d'orientation et de panneaux d'interprétation du paysage. Les vestiges de l'ancienne enceinte du château de Castella font partie des curiosités que l'on peut visiter.
Sentiers de randonnée
La chapelle Saint-Roch est accessible depuis le plateau de Castella par un chemin d'environ 15 minutes à pied dans chaque sens. La randonnée à travers les vallées du Touyre et de l'Hers commence à la sortie de Laroque-d'Olmes, longe la rivière Touyre, puis rejoint la Voie verte jusqu'au village de Dreuilhe.
La randonnée « La chapelle Saint-Roch » emprunte le chemin ombragé jusqu'au village de Labastide-sur-l'Hers, puis la Voie verte des Pyrénées Cathares jusqu'à Laroque-d'Olmes.
