La forêt de Saoû couvre environ 2 500 hectares, a été acquise dans le cadre de la politique des Espaces Naturels Sensibles et est classée comme site protégé depuis 1942. À l’extrémité sud-ouest du synclinal perché se trouve le Roc de Saoû, haut de 501 mètres, un rocher emblématique de Saoû et une partie de la forêt de Saoû protégée en tant qu’Espace Naturel Sensible.
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Nature et histoire
L’Auberge des Dauphins, située dans l’Espace Naturel Sensible de Saoû, invite à découvrir les particularités naturelles et culturelles du territoire. Son exposition permanente traite de la géologie, de la biodiversité, de l’histoire humaine et de la gestion contemporaine de la forêt de Saoû. En outre, l’Auberge des Dauphins propose régulièrement tout au long de l’année des événements et des promenades.
Saoû s’est développé autour de son château médiéval et de l’abbaye Saint-Thiers. De l’ancien village établi autour du Roc subsistent quelques maisons, des vestiges d’anciens remparts et des chemins où l’on peut reconnaître d’anciennes calades. L’ancien moulin à huile du village fonctionnait grâce à l’énergie hydraulique du canal de la Vèbre, qui passe sous les maisons du village.
Culture et artisanat
Le Festival Mozart a été fondé à Saoû en 1989. Le programme comprend des promenades musicales dans la nature, des concerts au lever du soleil ainsi que des rencontres littéraires et musicales.
La Forêt des Chapeaux est un atelier-boutique à Saoû où l’on peut choisir un chapeau ou convenir de la confection d’un chapeau sur mesure. On y fabrique des chapeaux uniques et sur mesure, et l’on y répare et transforme des chapeaux.
Chemins et itinéraires
Le Roc est accessible en se garant place du Picodon, puis en empruntant la rue de l’Oume et le pont de la Vèbre. Une randonnée d’environ une heure mène, par une route carrossable, au hameau situé autour du Roc. Muret d’Art est un parcours artistique, écologique et international situé sur le sentier Entre Roc et Estang.
Découverte de la forêt est une boucle familiale de découverte, sur des chemins et sentiers faciles. Sous le même nom, un itinéraire de VTT de 14,74 kilomètres traverse la forêt de Saoû. Il est classé comme itinéraire vert et facile et présente 260 mètres de dénivelé. Le point de départ indiqué pour Découverte de la forêt se trouve place du Picodon à Saoû.
Vie locale
La Fête du Picodon a lieu à Saoû le troisième week-end de juillet. D’avril à la mi-octobre, un marché de producteurs locaux se tient à Saoû le mercredi, de 18 h à 19 h 30.
