Découvrir Saint Albans

Saint Albans associe passé romain, édifices médiévaux, marchés animés et sentiers variés à travers des espaces verts. Pour organiser votre voyage, cet aspect est particulièrement intéressant si vous souhaitez combiner découvertes culturelles, promenades, excursions à vélo et moments de détente dans les parcs. Le choix d’un appartement ou d’une maison de vacances peut alors dépendre du rythme souhaité : voulez-vous donner la priorité aux sites historiques, entreprendre de plus longues excursions ou combiner plusieurs centres d’intérêt au cours du séjour ?

Patrimoine romain et monuments médiévaux

Le Roman Theatre of Verulamium date de 140 apr. J.-C. et constitue le plus ancien théâtre encore en activité du Royaume-Uni. Il accueille également le festival en plein air OVO Roman Theatre Open Air Festival. Dans les environs, l’histoire romaine se découvre à travers d’autres vestiges remarquables. La Roman Wall of St Albans a été construite entre 265 et 270 apr. J.-C. pour défendre la ville romaine de Verulamium. La majeure partie de son tracé, long de deux miles, est encore identifiable.

Le Verulamium Museum se trouve sur le site de l’une des plus grandes villes romaines de Bretagne. Dans le Verulamium Park, on peut également voir les remparts de la ville et le tracé de la London Gate ; un ancien système romain de chauffage par le sol, l’hypocauste, compte aussi parmi les témoignages remarquables. Le week-end, des visites commentées régulières des galeries sont consacrées au site romain de Verulamium et offrent un accès supplémentaire à ce pan de l’histoire locale.

La St Albans Cathedral abrite deux sanctuaires médiévaux et possède une histoire vieille de 1 700 ans. Lors des Tower Tours, 211 marches en colimaçon mènent à la Norman Tower. La Clock Tower est également un monument à part entière : il s’agit du seul beffroi municipal médiéval conservé en Angleterre, classé Scheduled Ancient Monument, et achevé en 1405 comme symbole de la résistance de la ville au pouvoir de l’abbé de St Albans. L’ascension se fait par 93 marches très étroites et raides.

Marchés, parcs et découvertes particulières

Le St Albans Market complète les sites historiques par un aspect plus quotidien de la ville. Le mercredi et le samedi, on y trouve des produits, des cadeaux, des articles ménagers et des spécialités de street food internationales. Le deuxième dimanche de chaque mois met à l’honneur les spécialités locales, les boissons ainsi que des produits d’art et d’artisanat durables. Ces différents jours de marché s’intègrent facilement à un séjour dont chaque journée n’est pas exclusivement consacrée aux visites.

Pour des moments plus tranquilles, le Verulamium Park offre 175 acres d’espaces verts et détient les distinctions Green Flag et Green Heritage Site. Clarence Park est un parc de style victorien de 25 acres situé au cœur de Saint Albans. Ceux qui s’intéressent aux aspects moins connus de la ville peuvent également explorer les ruines visibles de Sopwell Nunnery. Il s’agit des vestiges du manoir Tudor de Sir Richard Lee, construit sur les fondations du couvent. Sopwell Nunnery se trouve sur deux sentiers de randonnée locaux dans la vallée de la Ver.

Le patrimoine ferroviaire fait également partie du paysage local. La St Albans South signal box est classée monument historique de Grade II. Les groupes peuvent organiser des visites sur rendez-vous préalable. Cela offre à un groupe de voyageurs un autre centre d’intérêt possible, en complément de l’histoire romaine, de l’architecture religieuse et des paysages.

Sentiers pour les promenades et les excursions à vélo

Saint Albans ne se découvre pas seulement à travers des sites isolés, mais aussi grâce à différents types de parcours. L’Abbey Way est un itinéraire balisé de neuf miles destiné aux randonneurs et aux cyclistes, qui traverse la vallée de la Colne entre Watford et St Albans. Le St Albans Green Ring est un itinéraire continu d’environ neuf kilomètres pour les randonneurs et les cyclistes, qui fait le tour du centre-ville. Il relie au moins 13 espaces verts et au moins neuf sites adaptés aux enfants. Pour les familles, cela peut constituer une base utile lorsque plusieurs centres d’intérêt doivent être réunis au cours d’une même excursion.

Pour les sorties plus longues, St Alban's Way est un sentier de randonnée de 35 miles réparti en cinq étapes. En plus de sa fonction d’itinéraire de transport, l’Alban Way sert de corridor vert pour les plantes et les animaux. Plus court, le St Amphibalus Way s’étend sur 5,5 miles et suit la rivière Ver de Redbourn à St Albans. Ces différences de longueur et de caractère vous aident à choisir entre une simple promenade, une sortie à vélo et une randonnée en plusieurs étapes.

Saint Albans comme point de départ de votre voyage

Pour votre arrivée, Saint Albans est également facile à rejoindre depuis Londres : le trajet en train depuis la gare de London St Pancras International dure 20 minutes. La ligne Abbey Flyer au départ de Watford Junction dessert la gare de St Albans Abbey. Lors de votre recherche d’hébergement, vous pouvez donc commencer par réfléchir aux journées qui structureront votre séjour. Une personne souhaitant avant tout découvrir le patrimoine romain et la Cathedral organisera son séjour différemment de quelqu’un qui privilégie l’Abbey Way, le Green Ring ou une étape plus longue de St Alban's Way. Une location de vacances à Saint Albans s’intègre donc particulièrement bien à un séjour où vous souhaitez combiner culture, visites de marchés et parcours selon votre propre rythme quotidien.

Autres pages consacrées aux localités

Vous trouverez ici d’autres pages consacrées aux localités : Potters Bar, Elstree, Watford, Wadesmill, Hoddesdon, Boxmoor, Bayford et Broxbourne.

Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Hertfordshire.