Haswell : histoire minière et Hart to Haswell Walkway

Haswell associe l’histoire de l’exploitation du charbon à un itinéraire sans voitures à travers la campagne. Les personnes intéressées par les sites historiques, le vélo et les promenades y trouveront différents points de départ pour organiser leur voyage. Le contraste entre les traces d’une ancienne communauté minière et le chemin actuel à travers les environs de Haswell est particulièrement saisissant.

L’histoire minière, de la mine au mémorial

L’exploitation du charbon à Haswell a commencé en 1831. Les premiers transports de charbon de la Haswell Colliery ont eu lieu en 1835. L’histoire de la mine comprend également la catastrophe de 1844 : 95 hommes et garçons ont perdu la vie lors d’une inflammation de grisou. La Haswell Colliery a fermé en 1896. Il est ainsi possible de retracer l’évolution du lieu à travers plusieurs étapes importantes, sans réduire son importance historique à un seul bâtiment.

La salle des machines de la Haswell Colliery est le seul bâtiment conservé de l’ancienne mine et constitue également un Scheduled Monument. Le monument conservé est connu localement sous le nom de Haswell Arch. Il se dresse isolément sur l’ancien site minier et sert de mémorial à la catastrophe de 1844. Les salles des machines de mines datant du XIXe siècle sont aujourd’hui très rares dans le North East Coalfield. Pour les voyageurs intéressés par l’histoire culturelle, c’est une raison particulière de découvrir Haswell plus en détail.

Chapelle, mémorial de guerre et formes architecturales historiques

La High Haswell Chapel médiévale fait également partie de l’histoire du lieu. Aucun vestige visible n’est conservé en surface sur le site, mais d’importants dépôts archéologiques relatifs à la construction et à l’utilisation de la chapelle sont préservés sous terre. Le bâtiment en pierre mesurait environ 10 m sur 20 m et ne possédait pas de bas-côtés. Un document daté d’environ 1300 exigeait qu’une lampe brûle en permanence dans la Chapel of Hessewell les dimanches et jours de fête religieuse. De tels détails donnent à l’évolution historique du lieu un contexte temporel et religieux.

Le Haswell War Memorial est un mémorial de la Première Guerre mondiale datant de 1920. Il conserve son idée de conception originale, car il n’a pas été adapté pour commémorer la Seconde Guerre mondiale. Elemore Grange Barn présente une autre caractéristique architecturale : ce bâtiment date de la fin du XVIIIe ou du début du XIXe siècle et possède trois arcs elliptiques en briques, soutenus par deux piliers carrés en pierre.

Vélo et randonnée sur une ancienne voie ferrée

Le Hart to Haswell Walkway suit le tracé de l’ancienne ligne de chemin de fer reliant Hartlepool à Sunderland, conçue par George Stephenson pour transporter le charbon des bassins houillers du Durham jusqu’aux docks de Hartlepool. Aujourd’hui, le Walkway fait partie du Sustrans National Cycle Network et offre un itinéraire sûr et sans voitures jusqu’à South Shields. En tant que Local Nature Reserve, il associe également l’activité physique à un espace naturel.

Le chemin va de la gare de Hart, située sur l’A1086 au nord de Hartlepool, à travers Hesleden et en passant près de Shotton Colliery, jusqu’à Haswell. L’ancienne voie ferrée minière est aujourd’hui aussi une piste cyclable appréciée reliant Haswell à Hart. Les personnes qui prévoient un voyage avec des journées actives peuvent tenir compte de ces informations pour choisir leur point de départ et organiser leurs journées, sans regrouper les sites historiques et l’itinéraire en une seule boucle.

Haswell comme point de départ pour des centres d’intérêt variés

Le village d’origine de Haswell se trouvait à High Haswell. Deux fermes, des granges, des dépendances et une maison privée y sont encore conservées. Le lieu possède également un lien personnel avec l’histoire du cyclisme : Haswell est la ville natale du cycliste champion du monde Tom Simpson. Pour un voyage aux centres d’intérêt variés, Haswell peut donc se découvrir à travers son passé local aussi bien qu’à travers l’itinéraire cyclable et pédestre actuel.

Pour les journées consacrées au vélo et à la randonnée, le tracé du Hart to Haswell Walkway constitue un point de repère important ; pour les journées axées sur l’histoire culturelle, l’histoire minière, le War Memorial, High Haswell et les témoignages architecturaux conservés occupent une place centrale. Un hébergement à Haswell peut ainsi devenir une base adaptée à un programme de voyage qui associe activité physique et histoire locale. Lors de votre choix, vérifiez surtout quelles expériences vous souhaitez mettre au premier plan.

Pour poursuivre la planification de votre voyage, vous pouvez également consulter West Auckland, West Rainton, Durham, Peterlee, Sedgefield, Byers Green, Horden et Sacriston.

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