Aston Rowant : Chilterns, sentiers et histoire du village

Sur le versant nord-ouest des Chiltern Hills se trouve la réserve naturelle nationale d’Aston Rowant, dans le paysage protégé des Chilterns (Area of Outstanding Natural Beauty). Aston Rowant Woods présente également un relief marqué : une grande partie du site est couverte d’anciennes hêtraies. L’escarpement, la forêt et les sentiers des Chilterns offrent différentes perspectives pour un séjour où la nature et l’histoire du village jouent un rôle tout aussi important.

Escarpement, hêtraies et oiseaux

Dans la réserve naturelle nationale d’Aston Rowant, vous pouvez observer des pinsons, des grives litornes, des grives mauvis, des milans royaux, des traquets motteux, des fauvettes babillardes et des fauvettes à tête noire. La diversité des espèces constitue un attrait naturel à part entière, aux côtés des sentiers de randonnée et des sites historiques du village. Le Ridgeway National Trail longe la réserve ; vous pouvez donc planifier ensemble la découverte des paysages et du sentier, sans pour autant confondre cet itinéraire avec les autres sentiers des environs.

Des sentiers de randonnée aux points de départ variés

L’Aston Rowant Discovery Trail est une boucle de cinq miles, entièrement balisée. Elle commence dans le village d’Aston Rowant et mène aux Chiltern Hills. Le « Beacon Hill, Juniper Bank and Aston Wood walk » a un autre point de départ : cette randonnée commence au parking de la réserve naturelle nationale d’Aston Rowant. Pour planifier votre journée, il s’agit donc de deux itinéraires bien distincts, chacun avec son propre point de départ. Un itinéraire reliant Watlington à la réserve naturelle d’Aston Rowant passe par un portail en bois pour entrer dans la réserve.

Les noms des sentiers historiques offrent également des repères. Le Ridgeway Long Distance Path (Icknield Way) traverse la paroisse d’Aston Rowant d’est en ouest, au pied des Chilterns. L’Upper Icknield Way, qui correspond également au Ridgeway National Trail, a probablement servi de chemin de transhumance pendant plus de 1 000 ans. Un chemin creux dans Aston Wood remonte l’escarpement depuis les environs de l’Icknield Way. Sur un plan dessiné en 1824 par B. Badock, ce chemin creux est appelé « Old Wood Road ». Ces éléments permettent de distinguer les sentiers actuels des anciens noms de chemins, même s’ils sont liés aux mêmes paysages.

Histoire architecturale et traditions locales

L’église St Peter and St Paul témoigne de plusieurs siècles de construction : la nef date du XIIe siècle et le chœur du XIIIe siècle. La tour et les bas-côtés ont été ajoutés au XIVe siècle, puis le clair-étage au XVe siècle. Les passionnés d’architecture peuvent suivre l’évolution de l’édifice à travers ces différents éléments.

Fiveways, à Aston Rowant, est un repère local. On y trouve un panneau d’information ; Fiveways se situe également au croisement du chemin équestre de Church Lane et du Lower Icknield Way. Chaque mois de février, FAAG et l’église y organisent des courses de canards et des thés avec scones à la crème, à l’époque où les perce-neige sont le plus en fleurs. Trois randonnées paroissiales sont également organisées chaque année par FAAG, en collaboration avec Thames and Wheatley Ramblers et la Chiltern Society. Ainsi, aux promenades individuelles s’ajoutent des activités collectives récurrentes.

Aston Rowant offre des points de repère concrets pour choisir une location de vacances si les sentiers, les paysages naturels et les détails historiques du village sont au cœur de votre voyage. Les itinéraires décrits diffèrent, par exemple, par leur point de départ et leur tracé ; l’église, le chemin creux et Fiveways complètent la découverte des paysages par des aspects architecturaux et des traditions locales. Vous pouvez ainsi réfléchir aux thèmes qui compteront le plus dans le choix de votre lieu de séjour et l’organisation de vos journées.

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