Hawkinge : histoire de l’aviation, église et North Downs

Hawkinge associe une histoire de l’aviation impressionnante à une architecture religieuse et à un paysage situé sur la crête des North Downs, d’où l’on peut admirer la Manche. Ceux qui cherchent une location de vacances ou une maison de vacances à Hawkinge y trouveront un lieu propice à des découvertes variées : le Kent Battle of Britain Museum raconte l’histoire d’un important aérodrome de chasse de première ligne pendant la bataille d’Angleterre, tandis que l’église Church of St. Michael et les vestiges archéologiques de Hawkinge offrent d’autres perspectives historiques.

L’histoire de l’aviation au Kent Battle of Britain Museum

Le Kent Battle of Britain Museum se trouve sur l’aérodrome de Hawkinge, qui était un important aérodrome de chasse de première ligne pendant la bataille d’Angleterre. La première attaque aérienne contre Hawkinge a eu lieu le 12 août 1940 ; 15 Ju 88 ont attaqué l’aérodrome. Depuis l’Operations Block, toutes les opérations aériennes de Hawkinge étaient dirigées pendant la guerre. Le bâtiment lui-même a été construit en 1927. L’Armoury d’origine fait également partie de l’histoire du site et a été construite en 1926.

Le musée présente plusieurs reconstitutions inhabituelles. Le Stuart-Buttle Hangar abrite des avions Hurricane et Spitfire à l’échelle, construits pour le film « The Battle of Britain » de 1968 ; de grandes parties du film ont été tournées à Hawkinge. Le Lord Dowding Memorial Hangar présente trois répliques à l’échelle de Messerschmitt Bf 109E provenant du même film. Le musée expose également trois Hawker Hurricane à l’échelle, représentant trois appareils pilotés par des avions du No. 32 Squadron.

La collection comprend une vaste Armoury avec des armes terrestres et aéroportées. Sur le parking se trouve également l’un des trois Pickett Hamilton Retractable Forts. Le Building 4 est l’original « B » Flight Dispersal Hut, construit en 1940, qui se trouvait autrefois à l’est de l’aérodrome de Hawkinge, près de Killing Wood. L’aérodrome de Hawkinge a également été utilisé en 1944 pour l’opération Diver contre les bombes volantes V1. Ces différents points d’intérêt rendent le musée particulièrement intéressant pour les voyageurs qui souhaitent associer les détails techniques, les bâtiments et l’histoire de l’aérodrome.

Église et vestiges archéologiques

Church of St. Michael date de la fin du XIe ou du XIIe siècle. Des éléments des XIIIe et XVIIe siècles ainsi qu’une restauration effectuée en 1875 marquent l’histoire architecturale qui nous est parvenue. La nef abrite quatre fermes de charpente avec poinçons. L’église ajoute ainsi au thème principal du musée une dimension historique nettement plus ancienne.

Le site archéologique près de Hawkinge offre également un aperçu d’une époque bien antérieure à celle de l’aérodrome. Une étude a révélé au moins neuf enclos approximativement rectangulaires, délimités par des fossés périphériques. Les premières traces d’occupation identifiées sur place semblent remonter à la fin de l’âge du bronze ou au début de l’âge du fer, vers 900 à 600 av. J.-C. Avec sa situation sur la crête des North Downs et sa vue sur la Manche, Hawkinge devient une destination où l’histoire culturelle et les paysages peuvent être planifiés comme des expériences distinctes et immédiates.

Accès et choix de l’hébergement

Pour vous y rendre, les lignes de bus Stagecoach 73 et 16 relient Folkestone et Canterbury. Elles s’arrêtent à Hawkinge ainsi que directement devant l’entrée du Kent Battle of Britain Museum. C’est un point de départ concret pour votre organisation si vous souhaitez faire de la visite du musée le centre de votre séjour. Lors du choix de votre hébergement, vous pouvez donc réfléchir à ce qui doit principalement caractériser votre voyage : l’histoire de l’aviation, l’architecture religieuse, l’archéologie ou les paysages. Une location de vacances à Hawkinge constitue ainsi un point de départ thématique adapté pour des journées durant lesquelles vous découvrirez les différentes strates historiques du lieu tout en déterminant vous-même le rythme de vos explorations.

Pour poursuivre la planification de votre voyage, vous pouvez également consulter Paddock Wood, Otham, Camber, Whitstable, Farningham, Gravesend, Hoath et Penshurst.

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