Découvrir le Wiltshire : Stonehenge, Salisbury et locations de vacances

Le Wiltshire associe d’impressionnants témoignages de la Préhistoire à des cathédrales, des demeures historiques, des jardins paysagers et de vastes sentiers. Entre Salisbury, Stonehenge et les domaines historiques, les expériences vont des découvertes archéologiques aux promenades, aux excursions à vélo et aux visites de jardins.

Culture

À Salisbury s’élève la cathédrale dotée du plus haut clocher de Grande-Bretagne. Une Magna Carta originale de 1215 y est conservée ; la cathédrale propose également des visites guidées et des démonstrations gratuites. Mompesson House complète le patrimoine historique de la ville avec cette demeure urbaine du XVIIIe siècle située dans le Cathedral Close de Salisbury. Le domaine comprend un jardin clos avec des massifs de plantes vivaces et une pergola.

Stonehenge ne se découvre pas uniquement comme un monument préhistorique : les visiteurs peuvent se promener entre les maisons néolithiques reconstituées. L’exposition du centre d’accueil présente plus de 250 objets et découvertes archéologiques, notamment des bijoux, des céramiques, des outils et des restes humains. Au Wiltshire Museum, une collection consacrée à l’archéologie de l’âge du bronze présente de l’or datant de l’époque de Stonehenge.

Lacock a également préservé un caractère historique marqué. Ce village typiquement anglais a peu changé en 200 ans ; ses rues sont bordées de maisons à colombages et de commerces indépendants. Le Fox Talbot Museum de Lacock s’intéresse à l’histoire de la photographie, au rôle de Lacock dans celle-ci et à des expositions photographiques temporaires. Westwood Manor est une demeure en pierre du XVe siècle aux pièces restaurées. Sa collection comprend un virginal italien datant de 1537.

Great Chalfield Manor est une demeure médiévale restaurée au début du XXe siècle. Son jardin Arts and Crafts comprend des structures végétales taillées, une roseraie et un étang alimenté par une source. Un sentier public d’un mile relie Great Chalfield Manor à The Courts Garden, à Holt.

Old Wardour Castle associe une ruine à une grotte, une maison de banquet, des pelouses et un lac. Une visite audio gratuite raconte l’histoire du château. En empruntant les marches en pierre, les visiteurs peuvent monter dans la tour est et profiter de vues panoramiques sur les pelouses, le lac et le paysage environnant. Au centre du village voisin de Ludgershall se trouvent les vestiges d’une croix du XIVe siècle. Ludgershall Castle se prête à un pique-nique, et les enfants peuvent explorer les ruines.

Paysages et nature

Stourhead possède un jardin paysager avec un lac entouré de pelouses, d’arbres et de temples classiques. Le domaine s’étend sur 2 650 acres et comprend des collines crayeuses, des forêts anciennes, des fortifications de l’âge du fer et des terres agricoles. White Sheet Hill est un site d’intérêt scientifique particulier, un SSSI, qui présente des vestiges archéologiques du Néolithique, de l’âge du fer et de l’âge du bronze.

Old Sarum conserve une fortification de l’âge du fer. Ses remparts sont constitués de deux talus de terre séparés par un fossé. Des sentiers traversent 29 acres de pelouses calcaires rares et offrent de vastes panoramas sur le paysage du Wiltshire. Le site classé au patrimoine mondial d’Avebury peut être exploré à pied ou à vélo.

Activités de plein air

L’escalier d’écluses de Caen Hill compte 29 écluses au total. Sur deux miles, il franchit un dénivelé de 237 pieds avec une pente de 1 sur 44. Le chemin de halage des écluses de Caen Hill est ouvert à tout moment. Pour les longues excursions à vélo, le Wiltshire Cycleway, long de 160 miles, emprunte des routes de campagne tranquilles ; il est complété par un réseau de boucles plus courtes.

Dans le Wiltshire, différentes manières de découvrir la région se côtoient : histoire des cathédrales et archéologie préhistorique, jardins soigneusement aménagés et pelouses calcaires rares, chemins le long des écluses et itinéraires cyclables sur des routes de campagne tranquilles. Autres lieux dans le Wiltshire : Wootton Bassett, Whiteparish, Warminster, Trowbridge, Sutton Benger, Stanton Saint Quintin, Stanley, Shaw, Salisbury, Melksham, Malmesbury, Landford, Hindon, Grittleton, Devizes, Crudwell, Cricklade, Corsham, Collingbourne Kingston, Colerne, Chippenham, Castle Combe, Calne, Bradford On Avon, Amesbury, Beanacre, Ogbourne St George, Ansty, Staverton, Redlynch, Holt, Durrington, Shrewton, Charlton, Marston, Marlborough, Box, Broad Chalke, Froxfield, Stapleford, Limpley Stoke, Westbury, Downton, Market Lavington, Ham, Tollard Royal, Chilmark, Tidworth, Upavon, Larkhill, Ludgershall, Steeple Ashton, Sherston, Purton, Potterne, Lyneham, Figheldean, Erlestoke, Ashton Keynes, Edington, Yatton Keynell, Andover, Christian Malford, Bratton, Wylye, Alderbury, Pewsey, Tytherton Lucas, Manningford Abbots, Shalbourne, Temple, Upper Seagry, Netheravon, Sedgehill.

Vers l’aperçu général du voyage : Sud-Ouest de l’Angleterre.