Découvrir Cross Hands : Art déco et tradition ferroviaire

À Cross Hands, l’histoire minière et ferroviaire ne se résume pas à des dates : une salle publique Art déco, des fresques aux motifs miniers et le point d’arrivée de la Swiss Valley Cycle Route donnent des repères concrets pour découvrir l’histoire de la localité. Un séjour ici associe ainsi culture et activité physique, dans un esprit différent d’une journée consacrée uniquement aux sentiers naturels.

Art déco, mines et nom de Cross Hands

La Cross Hands Public Hall actuelle a été construite en 1920 pour remplacer le bâtiment d’origine, dans un style Art déco remarquable. Au pays de Galles, c’est l’un des trois bâtiments de ce style. La salle est également un point de repère à l’arrivée de la Swiss Valley Cycle Route : l’itinéraire se termine à Cross Hands, près de la Public Hall et du cinéma.

Cross Hands s’est développée autour de l’ancienne Cross Hands Colliery, ouverte en 1869. Il faut la distinguer de la New Cross Hands Colliery, qui constituait le terminus nord de la Llanelly and Mynydd Mawr Railway. Inaugurée en 1883, la ligne reliait la mine aux points de chargement du charbon de Mynydd Mawr, sur les docks de Llanelli. Elle est restée en service jusqu’en 1966. Ces étapes montrent à quel point l’histoire de la localité est liée à l’extraction du charbon et à son transport.

Le thème minier est aussi présent dans le paysage urbain. La fresque de Cross Hands se trouve sur le côté du salon de coiffure Squires and Lane, sur Llandeilo Road. On y voit notamment la lampe de mineur Mynydd Mawr et un papillon damier de la succise. L’art et l’histoire industrielle offrent ainsi deux approches différentes de l’histoire de la localité.

Un autre récit local mène à la pierre de Garreg Hollt. Un court détour depuis le Swiss Valley Track vous conduit jusqu’à la pierre, au bord du chemin. Selon la tradition, elle aurait donné son nom à Cross Hands ; « Split Stone » signifie « pierre fendue ». Une légende raconte qu’Owain Glyndwr aurait frappé la pierre avec son épée. Il s’agit expressément d’un récit transmis par la tradition, et non d’un fait historique avéré.

Une ancienne voie ferrée transformée en itinéraire et un cinéma dans la localité

La Swiss Valley Cycle Route est un itinéraire de randonnée et de cyclisme qui suit une ancienne voie ferrée désaffectée. Le parcours est interdit aux voitures sur 98,2 % de sa longueur. Son tracé et son point d’arrivée en font un thème de visite adapté à celles et ceux qui souhaitent découvrir la tradition ferroviaire non seulement comme un élément du passé local, mais aussi intégrer à leur séjour un parcours à pied ou à vélo.

À l’arrivée de l’itinéraire se trouve le Cross Hands Cinema, à côté de la Public Hall Art déco. Le cinéma projette généralement des superproductions et des films plus modestes trois fois par semaine. Si la projection d’un film en particulier influence votre séjour, consultez le programme à l’avance. Vous pourrez ainsi prévoir l’histoire locale et une séance de cinéma comme deux activités distinctes de la journée, sans limiter la sortie à un seul thème.

Sentiers naturels du Llyn Llech Owain Country Park

Le Llyn Llech Owain Country Park propose des sentiers naturels. Beaucoup de ses chemins sont bien aménagés et accessibles aux personnes en fauteuil roulant. La tourbière rare qui entoure le lac est classée Site of Special Scientific Interest (SSSI). Les promenades dans la nature et la découverte d’un habitat protégé constituent ainsi un thème à part entière, à côté de la tradition industrielle et ferroviaire de Cross Hands.

Une trouvaille locale sur Carmarthen Road

La boutique Welsh Slate and Gifts Boutique se trouve sur Carmarthen Road, à Cross Hands. Ses cadeaux en ardoise sont fabriqués à partir d’ardoise galloise de Blaenau Ffestiniog, dans le nord du pays de Galles. Si la boutique constitue pour vous une raison précise de vous y rendre, vérifiez à l’avance qu’elle est ouverte.

Pour chercher une location de vacances à Cross Hands, commencez par déterminer le thème que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour. Si vous souhaitez mettre au premier plan l’histoire locale, l’Art déco et les récits liés aux mines et au chemin de fer, Cross Hands offre plusieurs pistes concrètes. Pour les journées consacrées aux sentiers naturels, le Llyn Llech Owain Country Park est une destination à part entière. Cette distinction permet de choisir une destination en connaissance de cause, sans déduire des particularités de la localité les équipements ou les caractéristiques de chaque hébergement.

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