Menai Bridge : histoire des ponts et itinéraires le long du détroit de Menai

Menai Bridge est une destination passionnante pour tous ceux qui souhaitent associer une remarquable histoire de l’ingénierie à des promenades, des panoramas et un paysage aquatique d’exception. Le détroit de Menai sépare Anglesey du continent du nord du pays de Galles. Depuis le côté d’Anglesey, on bénéficie de panoramas sur les chaînes montagneuses de Snowdonia et de Carneddau, tandis que le détroit lui-même comprend des récifs marins, des plages de sable et des falaises côtières. En tant que zone spéciale de conservation marine, il contribue fortement au caractère des environs.

Les célèbres ponts et leur histoire

Le point central est le pont suspendu de Menai, conçu par Thomas Telford et inauguré en 1826. Il s’agissait du premier pont suspendu en fer au monde. Le pont Britannia fut ajouté en 1850 et constitue aujourd’hui la principale liaison routière et ferroviaire depuis et vers Anglesey. Les personnes qui s’intéressent à la construction de ces ouvrages peuvent visiter l’exposition Menai Bridges. Elle raconte l’histoire des deux célèbres ponts, de leurs ingénieurs et des artisans qui les ont construits. On peut également y voir des objets provenant des ponts d’origine.

Pour visiter l’exposition, pensez à tenir compte des horaires saisonniers : d’avril à octobre, elle est ouverte les mercredis et jeudis, de 10 h à 17 h. Le Thomas Telford Centre de Menai Heritage se trouve sur Mona Road, à Menai Bridge, à 300 mètres de l’extrémité d’Anglesey du pont suspendu.

Des promenades aux thèmes variés

Les visites guidées de Menai Heritage permettent de découvrir le pont suspendu de Menai, le pont Britannia avec ses sculptures de lions, ainsi que la zone historique du front de mer de Menai Bridge. Depuis le centre-ville, on rejoint rapidement à pied la base du pont suspendu de Menai. Pour organiser votre voyage, cette courte distance à pied constitue un repère utile.

Un autre itinéraire historique est la Belgium Promenade. Elle a été aménagée par des réfugiés flamands de la Première Guerre mondiale entre 1914 et 1916 et mène au sud-ouest, depuis la base du pont suspendu de Menai, jusqu’à une digue. Celle-ci relie Church Island et l’ancienne Church of St Tysilio à la rive. Une courte promenade circulaire dans le cimetière de Church of St Tysilio offre des panoramas sur le détroit de Menai.

Pour les journées de randonnée plus longues, un itinéraire de randonnée relie Menai Bridge à Caernarfon. Les différentes étapes vont de 2 miles, soit 3 kilomètres, à 11 miles, soit 18 kilomètres. Cette amplitude permet de choisir, lors de la préparation du voyage, entre des étapes plus courtes et plus longues, sans prévoir de parcourir tout l’itinéraire en une seule journée.

Jardins, paysage aquatique et organisation du voyage

Entre Menai Bridge et Beaumaris, sur l’île d’Anglesey, se trouvent les jardins historiques Plas Cadnant Hidden Gardens. Ils s’étendent sur un peu moins de dix acres et comprennent trois espaces : le grand « Walled Garden », le « Valley Garden » avec ses cascades et le « Upper Woodland Garden ». Les jardins font l’objet d’une restauration continue. Ce lieu ajoute ainsi à l’histoire des ponts une découverte plus paisible, marquée par l’art des jardins.

Lors du choix d’une location de vacances, vous pouvez donc réfléchir à l’orientation que vous souhaitez donner à votre voyage : l’exposition et les ponts, les promenades dans la zone historique du front de mer, les étapes plus longues de l’itinéraire de randonnée ou les panoramas sur le détroit de Menai. Pour vous y rendre, il est également important de savoir que Menai Bridge est accessible depuis Bangor, la gare principale de la ligne de Holyhead, par les lignes de bus 62, X4, 42, 43, 47 et 57. Ceux qui souhaitent combiner différents centres d’intérêt au cours d’un même voyage y trouveront un mélange de culture, de paysages et d’exploration active.

Découvrez d’autres lieux

Si vous souhaitez découvrir d’autres destinations de cette sélection en plus de Menai Bridge, voici les liens directs : Amlwch, Moelfre, Pentraeth, Llangoed, Llandegfan, Llanbadrig, Newborough et Holyhead.

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