Crynant : forêts, églises et histoire minière

Crynant allie paysages forestiers et vestiges de différentes époques. La forêt de Crynant couvre une grande partie des versants ouest du Mynydd Marchywell, entre les rivières Tawe et Dulais. Nature et activités de plein air s’y conjuguent ainsi à une histoire locale et industrielle particulièrement riche, des bâtiments médiévaux aux souvenirs de l’exploitation du charbon.

Forêt et sentiers dans la forêt de Crynant

La forêt se trouve entre la Tawe et la Dulais et constitue un point de départ concret pour ceux qui souhaitent agrémenter leur séjour d’activités en pleine nature. La National Cycle Route 43 traverse la forêt de Crynant, tout comme le sentier de grande randonnée St Illtyd's Way. Ces deux itinéraires parcourent le même paysage forestier : l’un est destiné aux cyclistes, l’autre aux randonneurs. Si vous souhaitez venir en bus, vous pouvez tenir compte des arrêts situés le long de la vallée de la Tawe. Vérifiez les lignes et les horaires en vigueur avant votre trajet.

Vestiges archéologiques au-dessus de Crynant

Coed Ddu comprend deux plateformes de maisons et une vaste enceinte, qui datent probablement du Moyen Âge ou de la période postmédiévale. Il pourrait s’agir des vestiges conservés de Crynant Grange, qui appartenait à l’abbaye de Neath. Les plateformes de maisons et l’enceinte sont classées Scheduled Monument et se trouvent au-dessus de Crynant, au nord-est du village. Le cairn circulaire de Coed Ddu, également classé Scheduled Monument, constitue un autre témoignage archéologique. Il date probablement de l’âge du bronze, vers 2300 à 800 av. J.-C., et se trouve lui aussi au-dessus du village, au nord-est.

Églises et histoire locale

La chapelle Crynant Chapel of Ease est d’origine médiévale. Les vitraux de l’église St Margaret racontent des scènes de la vie du Christ. Réalisés par Celtic Studios entre 1951 et 1966, ils se trouvent dans toutes les fenêtres des côtés nord, sud et est. L’église se situe sur le côté est de l’A4109, légèrement en retrait dans un cimetière arboré. Son architecture, son emplacement et ses vitraux illustrent de manière concrète les différentes facettes de l’histoire religieuse de Crynant.

L’histoire religieuse de la vallée de Dulais remonte elle aussi à loin. Vers 1500, l’église paroissiale de Llangatwg a ouvert une église filiale, ou chapelle, à Creunant pour faciliter l’accompagnement pastoral dans la vallée. Le parcours Crynant Village Trail présente Crynant comme le plus ancien village de la vallée de Dulais. À proximité du village, il est également encore possible de suivre le tracé de la voie romaine Sarn Helen.

Gelli Galed Ruin est une ferme classée Grade II, où des moines faisaient halte lors de leur pèlerinage à St Davids. Une pièce secrète est connue comme cachette de prêtre ; pendant la guerre civile anglaise, des fugitifs s’y sont cachés. Ces récits viennent compléter les vestiges architecturaux tangibles par des traditions liées aux pèlerinages et aux refuges.

L’histoire minière de la vallée de Dulais

Le passé industriel est également bien présent dans les environs. La mine de Cefn Coed fut autrefois la mine d’anthracite la plus profonde du monde. Le musée Cefn Coed Colliery Museum se trouve près de Crynant, à cinq miles au nord de Neath, sur l’A4109. Une galerie souterraine reconstituée de manière authentique y présente l’exploitation du charbon, de l’époque victorienne à l’époque moderne. Un avis daté du 1er septembre 2026 indique que le musée est actuellement fermé pour des travaux d’entretien nécessaires. Avant votre visite, vérifiez si les conditions d’accès ont changé entre-temps.

L’ouverture de la Neath and Brecon Railway en 1863 a entraîné une intensification de l’extraction du charbon dans la vallée de Dulais. L’histoire de la région peut ainsi aussi être envisagée sous l’angle des liens entre transports et exploitation minière : le développement du chemin de fer a été suivi d’une extraction plus intensive des ressources du sous-sol.

Choisir Crynant comme destination de vacances

Pour trouver une location de vacances à Crynant, déterminez d’abord ce qui donnera son caractère à votre séjour : la forêt et les itinéraires qui la traversent, ou les églises, les monuments et l’histoire minière.

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