Chirk entre château, canal et vallée de la Ceiriog

Chirk associe des ouvrages impressionnants à des itinéraires variés à travers la vallée de la Ceiriog. Depuis 1295, le château de Chirk veille sur les régions frontalières galloises. S’y ajoutent le Chirk Aqueduct historique, le Chirk Tunnel, long de 460 yards, le Chirk Viaduct ainsi que plusieurs circuits de différentes longueurs et présentant des dénivelés variés. Les personnes qui prévoient un voyage avec des enfants peuvent combiner ici de courtes promenades, des découvertes historiques et de plus longues journées de randonnée pour un séjour diversifié.

Histoire du château et itinéraires autour de Chirk Castle

Chirk Castle est le principal point de référence culturel de la localité. Les travaux du château ont probablement commencé au cours de la dernière décennie du XIIIe siècle. La Cromwell Hall présente des armes et des armures datant de la guerre civile anglaise du XVIIe siècle. L’Adam Tower conserve des latrines médiévales en encorbellement, des meurtrières et des cachots à deux niveaux. L’ancien établissement médiéval situé autour de la Church of St Mary et de Church Street fait également partie de la zone protégée de Chirk.

Pour une activité en plein air moins longue, le sentier des jardins de Chirk Castle, facile d’accès, est tout indiqué. Il passe devant des ifs taillés, le Rose Garden et le Hawk House historique, et convient aux fauteuils roulants comme aux poussettes. Le Chirk Castle Woodland Walk est en revanche un circuit facile à travers les bois et les champs ouverts autour du château, à Wrexham, au pays de Galles. Les personnes à la recherche d’un itinéraire plus long axé sur l’histoire peuvent choisir le circuit de trois miles Battle of Crogen. Celui-ci comprend une courte section de l’Offa's Dyke Path et passe par le site de la Battle of Crogen.

Aqueduc, tunnel de canal et ouvrages remarquables

Le Chirk Aqueduct illustre particulièrement bien l’histoire technique de la région. L’ouvrage a été construit de 1796 à 1801 par William Jessop et Thomas Telford pour l’Ellesmere Canal. Lors de son ouverture en 1801, il était le plus haut aqueduc navigable du monde. Son canal est installé dans une auge en fonte dissimulée dans la maçonnerie. Aujourd’hui, le Chirk Aqueduct fait partie du site du patrimoine mondial Pontcysyllte Aqueduct and Canal.

Le Chirk Tunnel compte parmi les premiers tunnels britanniques de canal dotés d’un chemin de halage intégré. Le circuit Chirk Circular 2 suit ce chemin de halage du Llangollen Canal jusque dans le tunnel. Le Chirk Viaduct témoigne lui aussi de l’histoire des transports : achevé en 1848, il fait passer la ligne ferroviaire de Ruabon à Chester au-dessus de la River Ceiriog. Le domaine de Chirk Castle se trouve en outre dans le Clwydian Range and Dee Valley Area of Outstanding Natural Beauty et est classé Site of Special Scientific Interest.

Itinéraires pour différents programmes à la journée

Les itinéraires autour de Chirk peuvent être choisis selon leur longueur et leur difficulté. L’Old Golf Walk fait 1,2 mile, est de difficulté moyenne et offre en chemin une vue sur le château. Le circuit Chirk and River Ceiriog fait 6,5 miles et commence près de la gare de Chirk. Il relie Chirk à Chirk Castle, à l’Offa's Dyke National Trail et à la River Ceiriog. La section de l’Offa's Dyke près de Chirk mesure environ 1 400 mètres et se dirige vers le nord-nord-est à travers la vallée de la Ceiriog.

Pour davantage de possibilités de comparaison, des circuits plus courts sont également disponibles : Atop the Aqueduct fait environ 1¾ mile depuis le parking municipal de Chirk et présente un dénivelé de 100 pieds. Lady Margaret's Walk couvre environ 2 miles avec un dénivelé de 40 pieds. Riverside, Forge and Hilltop est nettement plus long, avec environ 5¼ miles et un dénivelé de 470 pieds. A Taste of the Ceiriog Valley s’étend sur environ 3 miles et présente un dénivelé de 100 pieds. Vous pouvez ainsi choisir, pour votre hébergement à Chirk, un emplacement adapté aux journées culturelles et de randonnée prévues, sans vous limiter à un seul type d’excursion.

Accès et autres lieux des environs

La gare de Chirk se trouve sur la ligne ferroviaire entre Shrewsbury et Chester. La ligne de bus Arriva 2/A de Wrexham à Oswestry s’arrête dans la localité, près de la gare. Le meilleur accès au chemin de halage du Chirk Aqueduct se fait à pied depuis la gare, en 25 minutes. Ces indications facilitent la planification si vous souhaitez combiner train, bus et promenades. D’autres destinations à inclure dans votre programme de voyage sont Llanarmon Dyffryn-Ceiriog, Penycae, Trevor, Bangor-on-Dee, Glyn Ceiriog, Erbistock, Wrexham et Bradley.

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