Découvrez Galway : histoire, culture et itinéraires urbains

Galway mêle les traces de son histoire médiévale aux musées, aux scènes culturelles, aux marchés et aux itinéraires qui traversent les parcs urbains. Sur les rives du River Corrib, le Galway City Museum se trouve à côté du Spanish Arch : un bon point de départ pour découvrir les nombreuses strates de l’histoire de la ville.

L’histoire de Galway, entre musée et centre-ville

Le Galway City Museum rassemble, préserve et présente des collections consacrées à l’archéologie, à l’art, à la géologie et à l’histoire naturelle, ainsi qu’à l’histoire sociale, politique et industrielle et à la vie populaire. Ses expositions vous font découvrir la ville médiévale, le village de Claddagh et Galway entre 1800 et 1950. Le parcours couvre ainsi la période allant des traces les plus anciennes à une histoire urbaine plus récente.

La Hall of the Red Earl rend également le passé de Galway tangible dans un lieu concret : ce site archéologique médiéval se trouve au centre-ville et compte parmi les principales attractions touristiques de la ville. Des panneaux d’information expliquent l’importance du site ; des répliques d’objets archéologiques y sont également exposées. Le Spanish Arch a été construit en 1584. Ses quatre arches faisaient partie des remparts médiévaux de Galway.

La St. Nicholas’ Collegiate Church occupe un bâtiment médiéval et se trouve au cœur de Galway depuis 1320. Elle propose la visite guidée « Story of Galway » ; vérifiez les visites proposées avant votre voyage. Les visiteurs sont toujours les bienvenus à la Galway Cathedral. L’entrée est gratuite ; un don de 3 € est recommandé. Les conditions d’entrée pouvant changer, vérifiez-les avant votre visite.

À Eyre Square, le nom et l’histoire de la ville se rencontrent : en irlandais, la place s’appelle « An Fhaiche Mhór », et son nom officiel est John F. Kennedy Memorial Park. Son histoire remonte aux marchés médiévaux ; en 1710, le maire Edward Eyre a officiellement cédé le terrain à la ville.

Itinéraires, parcs et événements

À Galway, les amateurs de marche ou de vélo trouveront différentes options d’itinéraires urbains. South Park, à Claddagh, dispose de son propre parcours cyclable et piéton. Le sentier public South Park / Claddagh mesure six kilomètres ; il commence au Spanish Arch et emprunte des voies réservées aux vélos et aux piétons. Terryland Forest Park propose des sentiers nature ainsi que des chemins de randonnée en forêt et le long de la rivière. Ses zones de roseaux sur les berges constituent un refuge pour la flore, la faune et les populations de poissons indigènes. Pour planifier la journée, vous disposez ainsi d’un itinéraire balisé et de chemins traversant des zones forestières, riveraines et marécageuses.

Pour une journée culturelle, Galway offre deux salles de spectacle différentes. Le Town Hall Theatre municipal dispose de 400 places et propose toute l’année du théâtre, de la musique classique, traditionnelle et populaire, de l’humour, de la danse, du cinéma, des comédies musicales et des événements littéraires. The Black Box est une salle polyvalente dédiée aux arts de la scène ; elle accueille chaque année un programme varié de théâtre, de musique, d’humour et d’événements de différents formats. Pour une visite à une date précise, consultez le calendrier des événements de chaque salle.

Outre son histoire, Eyre Square présente des attraits actuels : on y trouve une aire de jeux et des marchés saisonniers y sont organisés toute l’année. Pour une visite spécialement consacrée aux marchés, le Galway Market, qui se tient chaque semaine, est une autre possibilité. Il a lieu le samedi dans le centre-ville et propose des produits alimentaires ainsi que des articles originaux et des idées de cadeaux. Les étals alimentaires vendent des fruits et légumes frais, des pâtes fraîches, du fromage, des relish et des sauces maison, ainsi qu’une vingtaine de variétés d’olives.

Quelques repères pour votre séjour

Pour vos déplacements dans la ville, Eyre Square peut être un repère utile : la majorité des lignes de bus de Galway partent de là. Les itinéraires du réseau pouvant changer, consultez le plan des lignes à jour avant votre trajet. L’ouverture du pont Droichead an Dóchais, en mai 2023, a constitué une autre évolution marquante des infrastructures de la ville. Il s’agissait du premier nouveau pont construit sur le River Corrib depuis plus de 30 ans.

À proximité, à Salthill, dans les limites de Galway City, se trouve le Galway Atlantaquaria, le plus grand aquarium d’Irlande consacré aux espèces indigènes. Il propose une visite éducative pour tous les âges et est entièrement accessible. Les informations sur les services aux visiteurs peuvent changer ; consultez les renseignements à jour avant votre visite.

Pour choisir une location de vacances, vous pouvez vous laisser guider par vos centres d’intérêt : les musées, les sites historiques, les marchés et les salles de spectacle de Galway offrent des activités différentes des itinéraires et des espaces naturels. Si l’aquarium fait partie de vos projets, Salthill constitue un autre point de repère. Choisissez l’emplacement de votre hébergement en fonction des aspects de la ville qui comptent le plus pour votre séjour.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Galway.