Le Kazakhstan entre art rupestre, canyons et steppes

Art rupestre, histoire de l’architecture et lieux sacrés

Le paysage archéologique de Tanbaly compte environ 5 000 pétroglyphes. Ceux-ci sont répartis dans 48 complexes comprenant des établissements et des champs funéraires. Les représentations témoignent de l’élevage, de l’organisation sociale et des rituels des populations pastorales. Tanbaly permet ainsi d’aborder différents aspects de la vie de l’époque ; le paysage ne se compose pas uniquement de représentations rupestres isolées, mais comprend également des traces d’établissements et de sépultures.

Le mausolée de Khoja Ahmed Yasawi, à Turkestan, l’ancienne Yasi, constitue un autre haut lieu culturel. Il a été construit sous Timur entre 1389 et 1405 et est considéré comme l’un des exemples les plus grands et les mieux conservés de l’architecture timouride. Haut de 38,7 mètres, l’édifice marque la conception que l’on se fait de l’architecture de cette époque. Les passionnés d’histoire et d’architecture y trouveront un contraste net avec les peintures rupestres préhistoriques de Tanbaly.

Dans le Mangystau, les mosquées rupestres et les lieux sacrés associés comprennent cinq sites creusés dans la roche, auxquels sont adjoints de vastes champs funéraires. Ces sites sont des lieux de pèlerinage importants depuis des siècles. Ensemble, ils forment un pôle culturel propre à la région : l’architecture rupestre et les cimetières s’inscrivent dans cet ensemble, tandis que la longue tradition de pèlerinage souligne la signification religieuse de ces lieux.

Canyons, lacs et paysages de steppe

Le canyon de Charyn est un monument naturel formé de roches sédimentaires. Ces roches ont environ 12 millions d’années ; les versants escarpés du canyon atteignent une hauteur de 150 à 300 mètres. Le canyon abrite la vallée des Châteaux : elle mesure environ 2 kilomètres de long et de 20 à 80 mètres de large.

L’itinéraire « Four canyons of the Charyn River in the Almaty region » permet d’explorer autrement le paysage de Charyn. Il traverse la vallée de Kurtogai, le canyon de la rivière Temirlik, le canyon d’Uzyn-Bulak et la vallée des Châteaux. Le parc national de Charyn se trouve à environ 200 kilomètres à l’est d’Almaty, le long de la route de Kouldja, où passe une route asphaltée. Pour choisir une location de vacances, cette indication géographique peut servir de repère si le parc national figure parmi les priorités de votre voyage.

Les zones humides de Saryarka témoignent elles aussi des déplacements à travers les paysages : elles sont des haltes et des carrefours importants sur les routes migratoires des oiseaux d’Asie centrale. Les oiseaux aquatiques quittent l’Afrique, l’Europe et l’Asie du Sud pour rejoindre leurs lieux de reproduction en Sibérie occidentale et orientale. Les steppes de Saryarka offrent un précieux refuge à plus de la moitié des espèces de la flore steppique régionale. Des espèces d’oiseaux menacées ainsi que le saïga, lui-même menacé d’extinction, y trouvent également refuge. Les personnes qui s’intéressent aux oiseaux migrateurs et à l’écologie des steppes peuvent faire de ces thèmes naturels un axe de voyage à part entière, à côté des paysages de canyon.

Le lac inférieur de Kolsai, Kolsai-1, se trouve à environ 1 818 mètres d’altitude, dans une gorge de forêt de conifères. La pêche y est autorisée, mais la baignade est interdite. Cette restriction est importante pour organiser un séjour au bord de l’eau : la pêche et la baignade ne sont pas des activités possibles au même titre. L’altitude et la gorge boisée donnent également au lac un caractère paysager différent de celui des zones arides de canyon et de désert.

Le parc national d’État d’Altyn-Emel fait partie du Réseau mondial des réserves de biosphère de l’UNESCO et comprend les massifs d’Aktau et de Katutau, la vallée de l’Ili ainsi que des paysages désertiques. La dune chantante d’Aygaitas, haute d’environ 150 mètres, émet un bourdonnement caractéristique lorsque les grains de sable se déplacent. Le parc national abrite des kulans, des gazelles et des caracals rares ; sa flore variée compte également plus de 1 800 espèces de plantes. À Altyn-Emel, des paysages géologiques remarquables côtoient ainsi une faune et une flore diversifiées.

Histoire spatiale et repères régionaux

Le cosmodrome de Baïkonour est le premier et le plus grand cosmodrome du monde. C’est de là que Youri Gagarine a effectué son premier vol spatial orbital, en 1961. Les premiers satellites artificiels de la Terre, les sondes interplanétaires et les équipages de la Station spatiale internationale ont également été lancés depuis Baïkonour. L’histoire spatiale ajoute ainsi un thème supplémentaire aux sites culturels et aux paysages du Kazakhstan. Le choix des destinations à privilégier peut donc dépendre de l’importance que vous accordez à la nature, aux lieux historiques ou à l’histoire de l’exploration spatiale.

Pour vous orienter dans les régions, voici les pages correspondantes : district de Zhangeldi, Aqmola, Qaraghandy, Kazakhstan-Septentrional, Qysylorda, Pavlodar, Kazakhstan-Occidental, Kazakhstan-Méridional, Jambyl, Atyrau, Mangghystau, Kazakhstan-Oriental, Almaty, Karaganda, Qostanai, Aqtöbe et Astana.