Queenscliff : histoire maritime et sentiers côtiers

Queenscliff associe histoire maritime, sentiers au bord de l’eau et activités autour de Swan Bay. Entre rues historiques, musées et différents itinéraires de promenade, vous pouvez découvrir la ville sous plusieurs angles : à pied, lors d’un trajet en train ou sur l’eau.

Patrimoine maritime et rues historiques

L’histoire de Fort Queenscliff remonte à 1860 : c’est alors qu’une batterie à ciel ouvert fut construite sur Shortland’s Bluff pour défendre l’entrée de Port Phillip Bay. Le Queenscliffe Maritime Museum présente le patrimoine maritime façonné par la proximité de l’entrée de la baie et du dangereux « Rip ». On peut également y voir le canot de sauvetage « Queenscliffe », qui a sauvé des personnes et des navires pendant cinquante ans.

Les rues historiques de Queenscliff se caractérisent par des hôtels de l’époque victorienne, des églises imposantes et de pittoresques maisons de pêcheurs. Sur Hesse Street, vous trouverez des exemples d’architecture historique ainsi que des galeries d’art, des boutiques et des restaurants. Si l’histoire de l’architecture et la vie urbaine vous intéressent, vous pouvez compléter ces découvertes par une visite de musée.

Le Queenscliffe Historical Museum raconte l’histoire de Queenscliff et de Point Lonsdale autour de trois thèmes : « Origines et environnement », « Créer une communauté » et « Reine des lieux de villégiature ». Ces thèmes offrent un aperçu de différents aspects de la ville et de ses environs. Le Maritime Museum, quant à lui, met l’accent sur le lien avec la mer.

Sentiers côtiers et sentiers de Swan Bay

Le tronçon du Bellarine Rail Trail qui traverse Queenscliff longe les rives de Swan Bay, une zone humide reconnue comme ayant une importance internationale. Le Ferry to Pier Trail traverse la réserve côtière et relie le terminal de ferry et le Queenscliff Harbour au Queenscliff Pier, à Princess Park et à la ville. Ces deux itinéraires offrent des expériences différentes : l’un longe la baie, tandis que l’autre traverse la réserve côtière et passe par plusieurs sites nommés.

Lovers Walk et Thwaites Walk offrent eux aussi des paysages distincts. Lovers Walk traverse une forêt côtière de Moonah le long des parties supérieures des plages de Santa Casa, Narrows et Springs. Thwaites Walk longe la falaise de Queenscliff Beach ; de là, la vue s’étend sur Port Phillip Bay jusqu’à Point Nepean et la péninsule de Mornington. Si vous aimez passer du temps en plein air, vous pouvez varier vos excursions entre forêt, plages et falaises.

Promenade en ville, trajet en train et découvertes au bord de l’eau

Le Queenscliff Heritage Walk dure une heure et quinze minutes. Il emprunte les rues et les trottoirs de la ville, puis comprend un thé de l’après-midi et une discussion avec le guide. Il est également possible de réserver une visite à pied uniquement. Vous pouvez ainsi choisir entre une promenade avec pause thé et échange avec le guide, ou une visite à pied sans ces activités.

Le Swan Bay Express offre une autre perspective : ce trajet à bord de wagons historiques est un circuit de huit kilomètres qui commence et se termine à la gare de Queenscliff. On peut souvent apercevoir des cygnes noirs et d’autres oiseaux migrateurs en chemin. La Bellarine Railway est une association gérée par des bénévoles. Elle propose des trajets en train à vapeur et au diesel, ainsi que des expériences ferroviaires entre Queenscliff et Drysdale.

Le Marine and Freshwater Discovery Centre dispose d’un aquarium ouvert aux visiteurs, d’un laboratoire pour les élèves et d’une salle de classe. Il est entouré d’habitats variés qui se prêtent à l’exploration des mares rocheuses et aux activités sur les vasières des zones de marée. Plusieurs bateaux d’excursion partent également de Queenscliff pour des activités sur Port Phillip Bay.

Pour organiser votre voyage, la liaison par ferry avec Sorrento peut également être utile : la traversée depuis Queenscliff dure 40 minutes et transporte des passagers et des voitures sur Port Phillip Bay. Le Queenscliff Visitor Information Centre propose des conseils sur les environs et des visites guidées du patrimoine. Selon que vous vous intéressez surtout à l’histoire, aux sentiers de nature, aux trajets en train ou aux activités sur l’eau, vous pouvez organiser votre séjour de différentes façons.

Autres lieux à découvrir : Point Lonsdale, Ocean Grove, Anglesea, Batesford, Torquay, Portarlington.

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