Springfield : histoire ferroviaire et jet boats

Springfield est la localité la plus à l’ouest des plaines centrales de Canterbury. Parmi les histoires qui ont marqué la localité figurent le chemin de fer et le développement du jet boat en Nouvelle-Zélande. On y trouve aussi un doughnut insolite et le souvenir de Rewi Alley. Si vous envisagez une location de vacances à Springfield, ces thèmes très différents peuvent vous aider à situer la localité en fonction de vos centres d’intérêt pour le voyage.

Springfield et le chemin de fer

Springfield est un arrêt important du voyage en train TranzAlpine, qui traverse les Southern Alps sur la ligne Midland. Le chemin de fer ne fait pas seulement partie d’un voyage à travers les Southern Alps : l’histoire de la gare fait aussi partie du paysage de la localité. Ses salles de rafraîchissement étaient appréciées à l’époque où les trains étaient le moyen de transport habituel entre Canterbury et la West Coast. Les salons de thé de la gare ont ensuite été transformés en centre d’information, d’artisanat et de souvenirs. Plusieurs chapitres de l’histoire ferroviaire se côtoient ainsi en un même lieu, de la vie quotidienne d’autrefois dans les trains à l’importance actuelle de Springfield comme arrêt d’un voyage en train bien connu.

Le Midland Rail Heritage Trust est un autre lien avec le chemin de fer. Il est installé dans un ancien dépôt de locomotives de la NZR, en face de la gare. L’usage passé du bâtiment et son emplacement en face de la gare rendent ce lien avec l’histoire ferroviaire particulièrement concret. Pour les voyageurs qui s’intéressent aux trains, à la technologie ferroviaire ou à l’évolution des transports, Springfield est donc bien plus qu’un nom sur l’itinéraire du TranzAlpine : la localité relie le voyage en train aux souvenirs des anciens usages de la gare et à un ancien dépôt de locomotives.

Lieux de mémoire et doughnut emblématique

Une réserve au bord de la route rappelle que Springfield est le lieu de naissance de Rewi Alley. Ce souvenir ajoute à l’histoire ferroviaire un lien personnel avec la localité. Le Springfield Doughnut est aussi un motif à part entière, facile à reconnaître : il s’agit d’une réplique géante de l’emblématique doughnut des Simpson. Après la destruction de versions antérieures, celles-ci ont été remplacées par une énorme version en béton, qui existe encore aujourd’hui. Le doughnut n’est donc pas simplement une autre pièce d’exposition ferroviaire, mais un aspect très différent des histoires de Springfield : une réplique imposante avec sa propre histoire locale.

L’histoire du jet boat et une expérience en AirBoat

Jet Boat World présente des jet boats des débuts, des systèmes de propulsion par jet d’eau et des récits sur les pionniers du jet boat. L’établissement propose une visite instructive à travers cette histoire. Jet Boat World a été fondé dans le but de préserver et de promouvoir l’importance culturelle du rôle de la Nouvelle-Zélande dans l’introduction du jet boat dans le monde. Les passionnés de technologie y trouveront une autre approche que celle de l’histoire ferroviaire : l’accent est mis sur les premiers bateaux, leurs systèmes de propulsion et les pionniers du jet boat.

Alpine Jet Thrills est une activité distincte, proposée à Christchurch et à Springfield. À Springfield, l’entreprise propose la seule expérience en AirBoat de Nouvelle-Zélande. Avec Jet Boat World, elle offre ainsi plusieurs façons de découvrir les embarcations à moteur : d’un côté, l’histoire et les débuts techniques ; de l’autre, l’expérience concrète en AirBoat. Ces deux activités ont des objectifs différents et ne doivent pas être confondues lors de la planification du voyage.

Quel rôle souhaitez-vous donner à Springfield dans votre voyage ?

De nombreux skieurs traversent Springfield en route vers les domaines skiables des montagnes voisines. C’est l’un des rôles de la localité sur les itinéraires hivernaux ; mais ses attraits particuliers ne se limitent pas aux sports d’hiver. L’histoire ferroviaire, le lieu de naissance de Rewi Alley, le doughnut et l’histoire du jet boat vous offrent d’autres pistes à suivre selon vos centres d’intérêt. Lorsque vous cherchez une location de vacances, vous pouvez donc commencer par vous demander si Springfield et ses histoires et expériences doivent être au cœur de votre voyage, ou si la localité vous intéresse surtout comme étape avant de poursuivre votre route.

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Pour consulter l’aperçu général du voyage : Canterbury.