Tuai : lacs artificiels et histoire de la centrale électrique

Au bord du lac artificiel Whakamarino, Tuai associe un paysage singulier à l’histoire de l’énergie hydraulique. La centrale électrique de Tuai, deux lacs artificiels et un sentier de randonnée à travers une forêt de rimu offrent différentes facettes du lieu. Si vous cherchez une location de vacances à Tuai, ces activités peuvent vous aider à définir les priorités de votre séjour : souhaitez-vous surtout découvrir l’histoire de la centrale, vous promener au bord du lac ou aussi prévoir le Lake Waikaremoana Great Walk, situé à proximité ?

Des lacs liés à l’énergie hydraulique

Le lac Whakamarino, au bord duquel se trouve Tuai, a été créé dans le cadre des travaux du projet hydroélectrique. Le lac Kaitawa est également artificiel. Il a été aménagé dans les années 1920 dans le cadre du système d’approvisionnement en eau de la centrale hydroélectrique de Tuai. Les deux lacs font ainsi partie d’un paysage dont la configuration est liée à la production d’énergie. Lors d’un séjour à Tuai, ils offrent une autre perspective sur le lieu que son histoire résidentielle et celle de sa centrale électrique.

La prudence est de mise au lac Whakamarino : le niveau de l’eau peut changer sans préavis. Si vous souhaitez découvrir les lacs, tenez compte de cette consigne lors de vos activités au bord de l’eau. Le lac Kaitawa, quant à lui, est une destination de randonnée : le sentier Lake Kaitawa Fairy Springs longe le lac à travers une forêt de rimu et mène à un bassin d’un vert translucide. En chemin, le sentier franchit le cours supérieur de la rivière Waikaretaheke par une passerelle piétonne. La forêt, la rive du lac, la traversée de la rivière et le bassin constituent différentes étapes de cet itinéraire.

Une localité marquée par l’histoire de sa centrale électrique

La centrale électrique de Tuai a été officiellement inaugurée le 20 novembre 1929. Elle était alors équipée de deux générateurs de 16 mégawatts chacun. Un troisième groupe de 20 mégawatts a été ajouté en 1939, portant la puissance totale à 52 mégawatts. Ces données retracent deux étapes importantes de l’installation, sans qu’il soit nécessaire de limiter son intérêt à la technique : la création de la localité est également liée à la centrale électrique. La localité actuelle de Tuai s’est développée autour de la centrale électrique de Tuai.

Le nom de Tuai fait référence à un ancêtre des Ngāti Ruapani. Son pā se trouvait à l’emplacement de la centrale électrique de Tuai. L’histoire et le lieu sont ainsi étroitement liés. On peut se rendre à la centrale et l’observer depuis l’extrémité nord de Tuai Main Road. La visite peut donc être axée sur l’observation de l’installation, tandis que les lacs et le sentier Fairy Springs offrent d’autres activités, davantage tournées vers les paysages environnants.

Évaluer les excursions et l’accès

Le Lake Waikaremoana Great Walk, situé à proximité, est accessible depuis Onepoto ou Hopuruahine Landing. Si vous souhaitez rejoindre les deux extrémités du sentier en bateau-taxi, pensez à réserver à l’avance. Le lac Waikaremoana, situé à proximité, couvre une superficie de 54 kilomètres carrés. Pour choisir où séjourner, il est donc utile de réfléchir à l’avance à la place que vous souhaitez accorder à cette grande randonnée, en plus des activités proposées autour de Tuai.

Le Te Wharehou o Waikaremoana Visitor Centre est un point d’information sur la région et ses sentiers de randonnée ; il propose également la location de matériel. Le centre se trouve à environ 11 kilomètres de Tuai. Si vous souhaitez obtenir des renseignements ou louer du matériel, vous pouvez tenir compte de cette distance dans le choix de votre lieu de séjour, en gardant à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une distance à parcourir au sein de la localité.

L’accès mérite également votre attention. Sur la State Highway 38 entre Murupara et Tuai, environ 90 kilomètres sont constitués de routes non revêtues. L’accès peut être difficile pour les véhicules à faible garde au sol ; un véhicule à quatre roues motrices ou un SUV est recommandé. L’état de la route est un facteur concret à prendre en compte pour planifier votre trajet et choisir le lieu qui pourrait servir de point de départ à votre séjour.

Des truites arc-en-ciel et des truites brunes sont déversées chaque année dans le lac Whakamarino. En aval de la centrale électrique, de grosses truites brunes peuvent s’y trouver occasionnellement lorsque le débit est élevé.

Découvrez d’autres lieux

Si vous souhaitez découvrir d’autres lieux en plus de Tuai, vous trouverez également ici Wairoa, Morere et Kotemaori.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : district de Wairoa.