Découvrir Whanganui

Whanganui associe patrimoine culturel māori, art, histoire de la rivière et expériences en pleine nature. Au Whanganui Regional Museum, vous pourrez découvrir une collection de taonga qui comprend des créations remarquables des Tūpuna des Tangata Whenua de Whanganui. La ville abrite également un bateau à vapeur restauré, un accès insolite à Durie Hill et un sentier forestier dans la réserve de Rotokawau Virginia Lake. Elle offre ainsi plusieurs pistes pour organiser votre voyage.

Art et culture à Whanganui

Le Whanganui Regional Museum met également à l’honneur sa collection de taonga de renommée internationale lors d’une visite guidée d’une heure. Celle-ci est proposée sur réservation pendant les heures d’ouverture et coûte 20 dollars néo-zélandais par personne. La collection donne une orientation culturelle claire à votre visite du musée : elle est consacrée aux créations des Tūpuna des Tangata Whenua de Whanganui. Si l’art et l’histoire māoris vous intéressent, vous pouvez prévoir cette visite comme une activité à part entière.

La Te Whare o Rehua Sarjeant Gallery offre elle aussi un vaste aperçu artistique : sa collection compte plus de 8 300 œuvres d’art couvrant une période de 400 ans. Des expositions et des événements y sont régulièrement organisés. C’est une expérience culturelle différente de la visite du musée : les expositions temporaires et les événements peuvent en être le point fort, tandis que la collection rassemble des œuvres couvrant plusieurs siècles.

New Zealand Glassworks / Te Whare Tūhua o Te Ao associe un atelier de verriers accessible au public à une galerie consacrée à l’art contemporain du verre. Des ateliers destinés à tous les niveaux d’expérience sont également proposés. Si vous souhaitez non seulement contempler l’art, mais aussi découvrir comment il est fabriqué, vous trouverez ici une approche particulière du verre. Le bateau à vapeur Waimarie raconte une tout autre histoire : il a été remonté des profondeurs du Whanganui River et restauré pour retrouver son état d’origine.

Histoire de la ville et points de vue

L’ascenseur de Durie Hill est une attraction remarquable. Seul ascenseur public de Nouvelle-Zélande destiné au transport de passagers, il est emprunté chaque jour par les habitants et les visiteurs. On y accède par un tunnel piéton de 213 mètres ; l’ascenseur, long de 66 mètres, relie le centre-ville de Whanganui à Durie Hill. Le tunnel et l’ascenseur font du trajet lui-même un élément insolite du paysage urbain. Depuis la plateforme d’observation de la tour commémorative de Durie Hill, vous profiterez de vues panoramiques sur la ville, le Whanganui River et le port.

Plusieurs autres lieux de la ville témoignent de son histoire. Dans les jardins de Moutoa, le monument Kemp rend hommage au chef muaupoko Te Rangihiwinui, également appelé Taitako, puis Te Keepa ou Major Kemp. À Cooks Gardens, à Whanganui, l’ancienne tour de guet des pompiers est un vestige rare du système de protection contre les incendies et du service d’incendie volontaire de la fin du XIXe siècle. Elle constitue également un élément important de l’espace commémoratif et civique de Cooks Gardens. Ces différents lieux de mémoire illustrent plusieurs facettes de l’histoire de la ville.

Nature et marchés locaux

Dans la réserve de Rotokawau Virginia Lake, une promenade forestière de 25 minutes vous permettra de profiter de la nature. La réserve offre également de nombreuses possibilités d’observation des oiseaux et abrite une volière. Les jardins botaniques de Bason se trouvent à proximité de Whanganui. Vous y découvrirez l’une des plus importantes collections publiques d’orchidées de Nouvelle-Zélande ainsi qu’une architecture de serre unique. Vous pouvez ainsi choisir entre l’observation de la nature, une promenade et la découverte de collections botaniques.

Les marchés de Whanganui River ont lieu chaque semaine, le samedi, et comptent plus de 100 stands. Les producteurs alimentaires locaux, l’art et l’artisanat traditionnel, les plantes et la cuisine de rue composent l’offre. Le marché est donc l’occasion de découvrir, un samedi, divers produits et créations locaux. Si vous souhaitez inclure dans votre voyage des produits alimentaires et de l’artisanat, en plus de la culture et de la nature, vous pouvez prévoir une visite du marché comme une activité à part entière.

Quelle location de vacances choisir pour votre voyage ?

Les expériences proposées ont des caractères très différents, de la visite du musée sur réservation aux ateliers de verre, en passant par la promenade en forêt. Choisissez Whanganui comme destination si ce mélange de culture, de liens avec la rivière et de nature correspond à vos centres d’intérêt ; le choix de l’hébergement adapté dépendra ensuite de vos projets de voyage.

Pour consulter la présentation générale du voyage : district de Wanganui.