Découvrir Clyde : pistes ferroviaires, culture et viticulture

Clyde se découvre à travers plusieurs histoires : d’anciennes lignes ferroviaires ont façonné les pistes cyclables et les sentiers de randonnée, tandis qu’une ancienne gare et l’église St Dunstan’s donnent un aperçu de l’histoire de la localité. S’y ajoutent des itinéraires le long du lac Dunstan et un festival annuel du vin et de la gastronomie. La localité offre ainsi différents centres d’intérêt pour organiser votre voyage, des longues excursions aux découvertes culturelles.

Sur les anciennes lignes ferroviaires

Sur 150 km, l’Otago Central Rail Trail suit l’ancienne ligne ferroviaire Otago Central Branch Railway, de Middlemarch à Clyde. L’itinéraire est conçu pour une excursion de 3 à 4 jours et s’adresse aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers. Si vous envisagez Clyde comme destination ou point de départ d’un voyage sur cette ancienne voie ferrée, vous y trouverez un lien évident avec l’histoire ferroviaire : le parcours emprunte l’ancienne ligne au lieu de décrire une nouvelle liaison.

Depuis la fermeture de la ligne ferroviaire en 1990, plus de 60 ponts de l’Otago Central Rail Trail ont été équipés de nouveaux revêtements et de garde-corps. Le ballast de l’ancienne voie ferrée a également été remplacé par du gravier. Ces aménagements font partie de l’état actuel du sentier ; ils témoignent aussi de la transformation d’une ligne ferroviaire en un itinéraire adapté à différents modes de déplacement.

Le Clyde Greenway est une autre possibilité. Il traverse pratiquement la totalité de la commune de Clyde Township et permet de se déplacer à pied ou à vélo depuis le centre historique de Clyde et vers celui-ci. Ce chemin faisait lui aussi autrefois partie de la ligne ferroviaire Central Otago. Deux anciennes liaisons ferroviaires occupent donc une place centrale, sans pour autant avoir la même longueur ni le même tracé décrit.

Pistes cyclables et sentiers fluviaux aux attraits différents

Le Lake Dunstan Trail relie Clyde à Cromwell et longe le lac Dunstan. Dans son intégralité, il s’agit d’une randonnée à vélo exigeante de 55 km, de niveau 2–3. Le tronçon de Clyde est bien différent : il comprend 3,5 km de niveau 1, entre le Dunstan Arm Rowing Club et le Clyde Heritage Precinct. Pour choisir un itinéraire à vélo, ces informations permettent de distinguer le parcours complet de son tronçon plus court.

L’Alexandra to Clyde River Track est un sentier de randonnée et une piste cyclable adaptés à toute la famille. Il longe la rive droite du fleuve Clutha Mata-au, entre Alexandra et Clyde. Les familles disposent ainsi d’un itinéraire différent de l’ancienne voie ferrée et des tronçons de niveaux variés du Lake Dunstan Trail : l’accent est ici mis sur la liaison entre les deux localités et le parcours le long du fleuve.

Histoire locale, panoramas et plaisirs gourmands

L’histoire de Clyde se lit aussi dans ses bâtiments. L’ancienne gare de Clyde a été construite en 1907 et restaurée en 2014. L’église St Dunstan’s (catholique), œuvre d’un éminent architecte néo-zélandais, revêt une importance historique et témoigne de l’histoire de l’Église catholique à Clyde. L’église a été conçue par cet architecte. Avec l’ancienne gare, ces bâtiments invitent à découvrir l’histoire de la localité en plus de ses itinéraires.

Pour admirer la ville et ses environs, vous pouvez vous rendre au Clyde Lookout. Côté gastronomie, le Clyde Wine and Food Harvest Festival, organisé chaque année, apporte une touche particulière : il a lieu tous les ans le dimanche de Pâques dans la rue principale historique de Clyde et célèbre les vins des régions viticoles les plus méridionales du monde. Si vous cherchez une location de vacances à Clyde, ces différents motifs de voyage peuvent influencer votre choix de destination : excursion sur une ancienne ligne ferroviaire, sortie au belvédère ou séjour consacré au vin et à l’histoire locale.

Autres lieux à découvrir

Autres lieux de cette sélection : Chatto Creek, Millers Flat, Lindis Valley, Alexandra, Roxburgh, Conroys Gully, Waipiata, Ranfurly.

Pour consulter la vue d’ensemble du district : Central Otago District.