Lauder : sentier ferroviaire, paysages et histoire du chemin de fer

Depuis Lauder, vous avez vue sur la Raggedy Range et la vallée de Manuherikia. L’Otago Central Rail Trail traverse la localité ; l’histoire du chemin de fer et une station de recherche du NIWA contribuent également au caractère de cette destination. Paysages, techniques et histoire offrent différents points de départ pour planifier votre voyage. Si vous voyagez avec des enfants et aimez découvrir des thèmes variés, vous pouvez tenir compte de ces impressions dans vos choix.

L’Otago Central Rail Trail à Lauder

Long de 150 kilomètres, l’Otago Central Rail Trail suit l’ancienne ligne ferroviaire Otago Central Branch Railway, de Middlemarch à Clyde, et traverse Lauder. Conçu comme un itinéraire de loisirs à parcourir en trois à quatre jours, il convient aux randonneurs, aux cyclistes et aux cavaliers. Une étape à Lauder peut ainsi s’intégrer à des voyages très différents : vous pouvez découvrir le sentier à pied, à vélo ou à cheval. À Lauder, il franchit le pont incurvé Manuherikia No. 1 Bridge. Avec ses 110 mètres, c’est le plus long pont du sentier.

Dans la localité, le Rail Trail croise la Highway 85 et sert ainsi de point de rencontre pratique pour les cyclistes et les véhicules d’accompagnement. Des places de stationnement sont disponibles pour le sentier sur les sites de Lauder Station. Le site de Lauder Station comporte également des panneaux d’information générale et des panneaux d’interprétation historique sur l’Otago Central Rail Trail. L’ancien bâtiment de la gare a été ramené sur son emplacement d’origine et restauré.

Recherche et paysages

Les dômes blancs en forme de sphère du site du NIWA sont visibles depuis l’Otago Central Rail Trail. À Lauder, le NIWA exploite une station de recherche atmosphérique qui mesure les CFC, l’ozone, les niveaux d’UV et les gaz à effet de serre. Chaque semaine, des ballons de mesure équipés de capteurs chimiques in situ y sont lancés ; ils s’élèvent jusqu’à environ 35 kilomètres d’altitude. Un LIDAR au sol fonctionne en complément jusqu’à environ 100 kilomètres d’altitude. La station est l’un des cinq sites mondiaux désignés par une charte au sein du réseau international NDACC, chargé d’observer les changements atmosphériques. Pour les familles intéressées par les techniques et la nature, cette découverte des mesures atmosphériques offre une autre façon d’aborder Lauder que les sentiers et les ouvrages du Rail Trail.

À proximité de Lauder se trouve le Lauder Basin Conservation Area, qui comprend environ 9 000 hectares de hautes terres dans les Dunstan Mountains. Depuis les deux principaux points d’accès publics, des sentiers traversent des terrains privés en empruntant des servitudes. L’accès oriental passe par Lauder Station. Depuis la SH85, prenez la Loop Road, puis la Lauder Station Road ; le parking se trouve avant le bout de cette route.

Un code de cadenas, à demander en ligne, est nécessaire pour accéder au site en véhicule motorisé ou à cheval en passant par Lauder et Cluden Station. Pour l’accès par le parking de Lauder Station, le code est nécessaire lorsque les barrières sont verrouillées. L’équitation est autorisée toute l’année dans le Lauder Basin Conservation Area. Ces conditions sont importantes à prendre en compte pour planifier une excursion dans la zone protégée, surtout si vous souhaitez vous y rendre en véhicule ou à cheval.

Histoire du chemin de fer et vie locale

Les bâtiments de Lauder racontent eux aussi l’histoire du chemin de fer et des personnes qui y étaient liées. La Lauder Railway School a été officiellement inaugurée le 5 mars 1906 pour accueillir les enfants des cheminots basés à Lauder. Downshire Homestead, au 2861 Lauder-Omakau Road, est un site patrimonial privé classé en catégorie 2. Construit en 1908 pour la ferme Downshire de John Wilson, il présente un intérêt historique et architectural.

Le Lauder Hotel a été construit en 1904 sous le nom de Lauder Railway Hotel. Lorsque le trafic ferroviaire a diminué en 1960, le bâtiment a été tourné de 180 degrés et réorienté vers la rue principale. Aujourd’hui, l’hôtel se trouve entre l’Otago Central Rail Trail et la State Highway 85 ; les clients peuvent y jouer au billard et aux fléchettes. Avec le bâtiment de gare restauré et les panneaux de Lauder Station, l’histoire locale offre plusieurs perspectives sur l’ancienne liaison ferroviaire.

Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, vous pouvez vous demander si vous souhaitez privilégier le Rail Trail, les hautes terres de la zone protégée voisine ou l’histoire de la localité. Les expériences proposées diffèrent également par leurs conditions pratiques : le sentier se parcourt à pied, à vélo ou à cheval, tandis qu’un code est nécessaire pour certains accès au Lauder Basin Conservation Area.

Découvrez d’autres localités

Vous pouvez également inclure ces localités dans la suite de votre voyage : Chatto Creek, Tarras, Oturehua, Coal Creek Flat, Kokonga, Waipiata, Conroys Gully et Alexandra.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : District de Central Otago.