District de Queenstown Lakes

Trois grands lacs, des sentiers à travers les prairies et les forêts de hêtres, ainsi que des témoignages de la ruée vers l’or caractérisent le district de Queenstown Lakes. Les activités possibles vont des sports nautiques sur le lac Whakatipu, le lac Wānaka et le lac Hāwea aux randonnées de montagne exigeantes et aux visites de sites historiques. Pour choisir une location de vacances, il est donc utile de déterminer quelles expériences seront au cœur de votre voyage : randonnée, moments au bord de l’eau ou histoire régionale, par exemple.

Lacs et sentiers dans des paysages très variés

Les trois principaux lacs du district se prêtent à la navigation, à la baignade et à d’autres sports nautiques. Les amateurs de marche trouveront des itinéraires variés : le Moke Lake Loop Track fait le tour du lac à travers des prairies entourées de montagnes. Depuis Queenstown, vous pouvez rejoindre le sentier en empruntant la Glenorchy-Queenstown Road puis la Moke Lake Road. Ces indications présentent cette boucle comme une option à part entière, en complément des randonnées plus longues ; aucune durée de marche n’est indiquée ici.

Le Hāwea River Track relie Albert Town à Hāwea et fait partie du Te Araroa Trail. Le paysage alterne entre fourrés de kānuka et plaines dégagées ; le sentier suit ensuite le cours du fleuve vers l’amont jusqu’à Domain Road. Des parkings d’accès sont disponibles au camping d’Albert Town et sur Domain Road. Si vous cherchez un itinéraire en lien avec le fleuve, qui relie deux localités, vous pouvez envisager ce parcours.

Randonnées autour de Queenstown

Au départ de Queenstown, le Ben Lomond Track est une randonnée exigeante d’une journée entière, avec 1 438 mètres de dénivelé. En chemin, vous profiterez de vues panoramiques sur Queenstown, le lac Whakatipu et les chaînes de montagnes environnantes. Quatre points permettent d’accéder au sentier depuis les environs du centre de Queenstown : le Tiki Trail, à côté de la station du téléphérique Skyline sur Brecon Street ; la Skyline Access Road sur Lomond Crescent ; le One Mile Creek Track au rond-point de Fernhill ; et le téléphérique Skyline Gondola. Le niveau de difficulté et la durée indiquée font de cette randonnée un choix pour la journée différent d’une promenade décrite comme plus courte.

Le Queenstown Hill Time Walk commence sur Belfast Street. Il faut 2 à 3 heures pour revenir au parking ; les points forts du parcours comprennent des vues et la sculpture « Basket of Dreams ». Vous disposez ainsi d’une durée précise à comparer, pour organiser votre journée, à la randonnée d’une journée entière du Ben Lomond, sans confondre les deux itinéraires. Si vous envisagez plutôt des excursions dans la vallée de Matukituki, dans le parc national du Mount Aspiring, vous y trouverez des randonnées à la journée sur des terres agricoles et dans des forêts de hêtres. Le parc donne également accès à des itinéraires exigeants de trekking et d’escalade.

Histoire et jardin public

Le Lakes District Museum retrace l’histoire de Queenstown et du district des Southern Lakes. Sa collection comprend des objets, des photographies et des films sur les Māori et les colons chinois de la région, ainsi que sur la ruée vers l’or des pionniers. À Arrowtown, l’Arrowtown Chinese Settlement rappelle la présence chinoise sur les champs aurifères de Central Otago. Ce site historique public est classé en catégorie 2 et constitue le dernier établissement chinois d’Otago encore relativement intact.

En contraste avec les randonnées et les visites de musées, Te Kararo Queenstown Gardens est un important espace public au centre de Queenstown, que les habitants et les visiteurs peuvent découvrir et apprécier. Le district offre ainsi des expériences variées : se dépenser sur des sentiers exigeants, explorer les rives des lacs ou découvrir l’histoire de la région. Déterminer celle qui compte le plus pour vous peut guider votre recherche d’un lieu de séjour adapté.

Autres lieux du district

Si vous souhaitez prendre en compte d’autres lieux du district de Queenstown Lakes dans vos projets de voyage, voici les pages correspondantes : Queenstown, Wanaka, Speargrass Flat, Arrowtown, Glenorchy, Cardrona, Makarora, Arthurs Point, Lower Shotover, Kingston, Moonlight, Gibbston, Lake Hayes, Closeburn, Mount Nicholas, Hawea Flat, Dingle Burn et Albert Town.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Otago.