Niagara : Māngai Piri, le sentier du patrimoine et la cuisine locale

À Niagara, les cascades de Māngai Piri côtoient l’histoire du sud des Catlins : le sentier du patrimoine côtier des Catlins relie 13 sites patrimoniaux entre Niagara et Fortrose. Vous y trouverez aussi un court sentier menant aux cascades, un café qui cuisine ses propres produits et un festival de bluegrass organisé chaque année. Niagara offre ainsi plusieurs façons d’inclure la nature, l’histoire régionale et la gastronomie dans votre voyage.

Découvrir le sentier du patrimoine côtier des Catlins

Le sentier du patrimoine côtier des Catlins est un itinéraire autoguidé de 70 kilomètres à travers le sud des Catlins. Vous pouvez commencer à n’importe quel endroit du parcours : aucun point de départ n’est imposé. Prévoyez au moins cinq heures pour l’explorer en entier, avec de courtes promenades et des points de vue. Cette durée vous aidera à prévoir le sentier comme une étape à part entière, plutôt que de le parcourir à la hâte pendant une visite.

L’itinéraire relie 13 sites patrimoniaux. Une brochure contient des cartes, des informations sur les étapes et des conseils de voyage. Elle vous guidera sur le parcours et ses étapes si vous souhaitez approfondir l’histoire de la région. Les cascades de Niagara, Māngai Piri, sont accessibles par un court sentier ; elles offrent une autre perspective que l’exploration plus longue de l’ensemble du parcours.

Les cascades et l’histoire de la colonisation

Le nom māori Māngai Piri décrit la façon dont les lamproies, également appelées kana kana, remontent les cascades en grand nombre et s’agrippent aux rochers à l’aide de leurs ventouses. Les bâtiments du Niagara Falls Café marquent le paysage depuis 1895 et confèrent également au lieu un caractère historique visible.

L’histoire des transports d’autrefois est également étroitement liée à la rivière et aux cascades. Les colons acheminaient leur laine par voie terrestre jusqu’à Niagara, la chargeaient sur une barge aux cascades, puis la transportaient en aval jusqu’aux navires à Waikawa. La rivière entre Niagara et Waikawa est devenue une voie de transport fluvial ; toutefois, les bateaux ne pouvaient pas franchir les cascades et le trajet s’y arrêtait. Dans l’histoire de la colonisation, les cascades représentent donc non seulement un élément naturel, mais aussi une limite de la voie navigable de l’époque.

À proximité, un secteur du Waikawa River abrite un nohoanga. Ce lieu est important pour la collecte d’aliments traditionnels par les Kai Tahu Whanau.

Cuisine locale et art au Niagara Falls Café

Le Niagara Falls Café prépare son propre pain, ses propres tranches et ses propres desserts, selon ses propres recettes. Il confectionne également ses sauces et ses trempettes. Le café cultive des légumes et fume du saumon frais de Stewart Island. Les repas sont préparés à partir d’ingrédients locaux soigneusement sélectionnés. On peut se restaurer à Niagara le long du sentier du patrimoine côtier des Catlins ; le café réunit les saveurs du lieu autour de ses propres préparations et d’ingrédients régionaux.

La galerie du café présente des œuvres d’art et de l’artisanat fabriqués localement, ainsi que des produits régionaux. Elle permet également de découvrir le travail créatif et les produits de la région. Si la cuisine et l’art locaux vous intéressent, vous découvrirez Niagara autrement qu’en parcourant le sentier ou en visitant la cascade.

Festival en février

Chaque année en février, le Niagara Falls Bluegrass & Roots Festival se tient au Niagara Falls Café. Des musiciens et des groupes de Southland et de toute la Nouvelle-Zélande s’y produisent. Le festival comprend aussi des stands de restauration, une sélection de bières et de vins, des animations pour les enfants et de nombreux emplacements de camping. Si vous souhaitez découvrir le festival à Niagara, prévoyez donc votre voyage en février ; les autres facettes du lieu présentées ici sont le sentier du patrimoine, les cascades, l’histoire et la cuisine locale.

Pour choisir une location de vacances à Niagara, vous pouvez réfléchir à ce qui donnera le ton à votre séjour : l’itinéraire autoguidé et ses sites patrimoniaux, l’histoire du transport fluvial, Māngai Piri ou le café et sa galerie. Autres lieux à découvrir : Stewart Island, Otautau, The Key, Dipton, Tuatapere, Lumsden, Te Anau, Athol.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : district de Southland.