Miranda : banc coquillier et avifaune

Miranda se caractérise par un paysage inhabituel et l’avifaune de son avant-pays. Le banc coquillier, large de 2 km, est considéré comme une formation paysagère rare à l’échelle mondiale et porte le nom de plaine de chenier. S’y ajoutent les vasières et les estrans sableux situés près de Miranda, sur le Firth of Thames. Ils offrent de nombreuses possibilités d’alimentation aux oiseaux limicoles et aquatiques. Les amoureux de la nature y trouveront donc à la fois une formation paysagère exceptionnelle et un site rythmé par les marées et les oiseaux.

Les bancs coquilliers témoignent aussi de l’histoire naturelle de la région : entre Miranda et Kaiaua, ils sont principalement constitués de coquilles fossilisées du coqueret Austrovenus stutchburyi. Dans l’avant-pays de Miranda, les bancs coquilliers servent de sites de nidification aux oiseaux limicoles et permettent de les observer de près. L’avant-pays est reconnu à l’échelle internationale comme une importante zone d’alimentation pour environ 40 espèces d’oiseaux limicoles migrateurs.

Parmi les oiseaux associés à ce lieu figure le pluvier de Nouvelle-Zélande (Charadrius obscurus), connu pour nicher à Miranda. En hiver, on y trouve notamment des wrybills, des huîtriers et des kōtuku (aigrettes blanches) venus de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Un voyage à cette période permet donc également de découvrir Miranda à travers ces espèces. Les reposoirs de marée haute des oiseaux limicoles près de Pūkorokoro offrent de bonnes possibilités d’observation et sont facilement accessibles depuis le Shorebird Centre.

Le Pūkorokoro Miranda Shorebird Centre aide les visiteurs à trouver des lieux adaptés à l’observation des oiseaux grâce à ses informations et à ses expositions. Pour en apprendre davantage sur le site, vous pouvez participer aux visites guidées de la réserve naturelle Robert Findlay. Elles abordent l’histoire, la géologie et l’écologie de la réserve, ainsi que les migrations des oiseaux Manu. La visite permet ainsi de découvrir non seulement les oiseaux, mais aussi le paysage et son évolution.

Deux itinéraires de marche, de longueurs différentes, sont indiqués pour rejoindre les observatoires ornithologiques. Ceux-ci se trouvent à 2 km au sud du Shorebird Centre. Depuis le centre, les visiteurs peuvent parcourir 2 km à pied ; le trajet dure environ 30 minutes dans chaque sens. Autre possibilité : depuis le parking au bout de la route, dans la réserve naturelle Robert Findlay, un sentier d’environ 200 m mène aux observatoires, en quelque 5 minutes. Si vous souhaitez visiter ces points d’observation, vous pouvez tenir compte du trajet le plus long depuis le centre ou de la portion plus courte depuis le parking lors de la planification de votre journée.

Le Pūkorokoro Miranda Shorebird Centre est ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, sauf le jour de Noël. Il accueille également une fois par an un stage de journal nature organisé sur un week-end de deux jours. Celui-ci complète l’observation des oiseaux par une attention particulière à la nature et à la manière de la consigner. En tant que lieu d’apprentissage, le Miranda Shorebird Centre accueille aussi les groupes scolaires.

Le vélo peut également faire partie de votre séjour : depuis le Miranda Holiday Park, le Hauraki Rail Trail longe le Firth et suit sur une grande partie du parcours les talus des berges. La carte de la section A du sentier indique Pūkorokoro Miranda. Pour choisir une location de vacances à Miranda, vous pouvez ainsi déterminer si votre séjour sera principalement consacré à l’observation des oiseaux, à la découverte guidée de la réserve ou aussi à l’itinéraire cyclable.

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