Ross

Ross associe l’histoire de la ruée vers l’or à une expérience de plein air particulière : entre 1865 et 1914, les champs aurifères alluviaux de la localité étaient les plus productifs de Nouvelle-Zélande. Ross est aussi le point de départ et d’arrivée du West Coast Wilderness Trail. Les passionnés de l’époque des chercheurs d’or, comme les voyageurs qui souhaitent intégrer à leur séjour une étape plus longue sur le Trail, y trouveront deux pistes différentes pour organiser leur visite.

Découvrir l’histoire de l’or dans la localité

Le Ross Goldfields Information & Heritage Centre est un lieu de référence pour l’histoire minière et les informations régionales. Il se trouve à l’extrémité sud d’Aylmer Street. Ce petit musée présente des maquettes, des objets, des photographies et d’anciens articles de journaux ; on y trouve également une réplique de The Hon Roddy. La pépite originale, la plus grosse jamais trouvée en Nouvelle-Zélande, a été découverte à Ross en 1909. Les différentes pièces exposées et le récit de cette découverte permettent ainsi de découvrir l’histoire de l’extraction de l’or.

Le Ross Bell Tower témoigne lui aussi du passé de la localité. Sa cloche actuelle en laiton a été coulée en 1868 dans une fonderie de Glasgow, puis offerte à la communauté de Ross en 1874 par la Hokitika Fire Brigade. La tour historique a été restaurée et reconstruite ; la cloche sonne lors d’occasions particulières. Dans le Ross Historic Area, des panneaux d’information présentant des photographies historiques expliquent le fonctionnement des machines minières. Le Historic Area est au cœur de l’offre destinée aux visiteurs et complète la visite du musée par d’autres aperçus de l’histoire minière.

Le Ross Goldfields Information & Heritage Centre propose également de chercher de l’or à l’intérieur. Les visiteurs peuvent emporter chez eux des paillettes d’or et un peu de jade. Un quiz sur le Ross Goldfields Heritage Trail offre une autre façon de s’intéresser à l’histoire des chercheurs d’or. Si vous voyagez avec des enfants, vous pouvez aussi envisager le Ross Goldfield Water Race Walkway, considéré comme une option particulièrement adaptée aux enfants.

Sentier pédestre et étapes du Trail

Le Ross Goldfield Water Race Walkway traverse une forêt indigène en cours de régénération. En chemin, on passe devant des tunnels, plusieurs barrages et une reconstitution d’une cabane de mineur. Ces étapes invitent à découvrir les anciens champs aurifères et leurs ouvrages hydrauliques. La visite du musée et le Walkway mettent l’accent sur des aspects différents : d’un côté, les objets exposés et les documents historiques ; de l’autre, la forêt, les tunnels et les barrages.

Pour les excursions plus longues, le West Coast Wilderness Trail constitue un autre point d’intérêt. Entre Greymouth et Ross, il est divisé en quatre sections d’environ 30 kilomètres chacune. La longueur approximative de chaque section peut vous aider à déterminer si vous souhaitez organiser votre séjour autour d’une étape en particulier. Ross est à la fois le point de départ et d’arrivée du Trail.

Paysages et orientation

À proximité de Ross, les hauteurs couvertes de tussock du Mount Greenland offrent, par temps clair, des vues dans toutes les directions. Le Mount Greenland Track est un itinéraire cycliste exigeant ; certains passages sont très marécageux et extrêmement glissants par temps humide. Ces conditions le distinguent du Walkway local et peuvent vous aider à choisir entre une sortie à vélo et un parcours en forêt au milieu des anciens champs aurifères. Le site de l’ancien village de mineurs, au-delà du sommet, se trouve à plusieurs heures supplémentaires et n’est pas recommandé comme randonnée à la journée.

Ross se trouve sur la State Highway 6, à 30 kilomètres au sud de Hokitika. Si vous envisagez une location de vacances à Ross, l’histoire de l’or de la localité, l’accès au West Coast Wilderness Trail ou l’intérêt de ses paysages environnants peuvent guider votre choix. La localité répond à ces différentes envies de voyage, même si elles ne correspondent pas au même type d’excursion.

Découvrir d’autres localités

Pour poursuivre votre découverte des localités : Haast, Kakapotahi, Okarito, Glacier Franz Josef, Fox Glacier, Bruce Bay, Kokatahi et Hokitika.

Pour consulter la présentation générale du voyage : district de Westland.