Kumara : histoire de l’or et sentiers

Kumara associe l’histoire de l’extraction de l’or à des sentiers qui permettent de découvrir la localité et ses environs de différentes façons. De l’or y a été découvert en 1876 ; dans les années 1880, le champ aurifère de Kumara était considéré comme le plus grand champ aurifère hydraulique au monde. Ceux qui s’intéressent à ce passé trouveront un lieu particulièrement évocateur sur le site de Seddon House : ce site historique de catégorie 1, ouvert au public, conserve des vestiges archéologiques à l’endroit où Richard John Seddon a vécu avec sa famille, de la fin des années 1870 à 1895.

Sur place, les éléments visibles sont principalement les ruines des fondations de la maison et le seul arbre adulte. La visite permet ainsi de découvrir tranquillement un lieu historique concret, et non une maison d’habitation préservée. Le Heritage Walking Trail permet également de découvrir l’histoire de Kumara. Avec le site de Seddon House, il conviendra aux voyageurs qui préfèrent découvrir l’histoire locale par petites touches plutôt qu’à travers de simples dates.

Le Theatre Royal Hotel, construit en 1876, est un autre témoin de l’histoire de la ruée vers l’or. Il est considéré comme le seul hôtel de chercheurs d’or entièrement restauré de la côte Ouest de la Nouvelle-Zélande. Le restaurant et le bar utilisent, dans la mesure du possible, des produits cultivés sur place et provenant de la région. Les bains historiques de Kumara racontent une autre manière de réutiliser les vestiges de l’extraction de l’or : ils ont été aménagés dans les années 1930 à partir de résidus miniers abandonnés. Ils avaient autrefois des dimensions olympiques et étaient la plus grande piscine en plein air de Nouvelle-Zélande.

Les sentiers pédestres présentent des caractères variés. Le Taylors Hill Track est une boucle facile qui offre des vues sur Kumara et la rivière Taramakau. Le Payns Track suit, quant à lui, le tracé d’une ancienne ligne de tramway, aujourd’hui aménagé en chemin de promenade à travers des arbres indigènes et une végétation luxuriante. Vous pouvez ainsi choisir entre une boucle offrant des vues sur la localité et la rivière, et un sentier où l’histoire du tracé et la végétation occupent une place centrale.

À proximité, à un kilomètre à l’est de Kumara, le Londonderry Rock Walk emprunte une boucle facile de 540 mètres à travers des terrils et d’anciennes mines d’or, jusqu’à un énorme bloc erratique. Ce parcours associe une courte marche à des traces visibles de l’ancienne exploitation minière. Depuis la localité, il est également possible de faire une courte balade à vélo jusqu’au pont de Kumara Chasm et d’en revenir.

Le West Coast Wilderness Trail offre un plus grand choix d’itinéraires à vélo. Entre Greymouth et Ross, il est divisé en quatre sections d’environ 30 kilomètres chacune. Les courtes sorties conviennent donc aussi aux familles et aux cyclistes moins expérimentés ; les vélos électriques sont bien adaptés à ces parcours. Depuis Kumara, le sentier part vers le nord, en direction de Greymouth, ou vers le sud, en direction de Cowboys Paradise. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances à Kumara, vous pouvez donc réfléchir à ce que vous souhaitez privilégier pendant votre séjour — l’histoire locale, les promenades ou un itinéraire à vélo — sans présumer d’un hébergement ou d’une distance en particulier.

Un rendez-vous bien ancré dans les traditions fait aussi partie du caractère de Kumara : fondé en 1887, le Kumara Racing Club organise les Kumara Races le deuxième samedi de janvier. Le conseil de district les décrit comme le plus grand événement de la localité. Kumara offre ainsi, outre ses sentiers et ses sites historiques, un aperçu d’une tradition locale.

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