Zanzibar Urban/West : l’histoire et l’architecture de Stone Town
Hébergements à Zanzibar Urban/West
Stone Town est un point de repère marquant de Zanzibar Urban/West. Cette ville côtière swahilie tournée vers le commerce est une destination touristique bien connue de la région Urban West de Zanzibar. Son paysage urbain réunit des influences culturelles africaines, arabes, indiennes et européennes, tout en reflétant les échanges commerciaux de longue date entre les côtes africaines et asiatiques. Si, pour votre voyage, vous souhaitez vous intéresser au développement historique de la ville, à son architecture et à ces liens culturels, vous y trouverez un thème central bien défini.
Das Beit al Ajaib (House of Wonders) in Stone Town, Sansibar.
Photo: Unknown author Unknown author via Wikimedia Commons, Public domain
Le paysage urbain historique
Stone Town se caractérise par ses rues étroites et sinueuses, ses ensembles de bâtiments bas et ses grandes demeures du côté de la mer. Des espaces ouverts font également partie de ce tissu urbain. Des ruelles étroites, des ensembles de bâtiments plus bas et de grandes maisons se côtoient ainsi dans un cadre historique. Les demeures du côté de la mer se distinguent par leur échelle, qui contraste avec celle des bâtiments plus bas. Les méthodes de construction et l’urbanisme reflètent des influences swahilies, indiennes, arabes et européennes.
Matériaux de construction et formes des maisons
Les bâtiments sont principalement construits en calcaire corallien et en bois de mangrove. Ce dernier était noyé dans un épais mortier de chaux, puis enduit et blanchi à la chaux. Dans les maisons à deux étages, de longues pièces étroites s’organisent autour de cours intérieures ouvertes, auxquelles des couloirs étroits donnent accès. Les façades extérieures se distinguent par leurs doubles portes de Zanzibar richement sculptées. L’architecture se révèle donc aussi bien dans l’agencement des pièces que dans le décor des façades. Les personnes qui s’intéressent aux formes architecturales peuvent observer la ville à différentes échelles : du plan des maisons individuelles à l’organisation d’ensemble des bâtiments et des rues.
Bâtiments historiques et récits associés
Parmi les édifices historiques importants de Stone Town datant des XVIIIe et XIXe siècles figurent l’Old Fort, le House of Wonders, l’Old Dispensary, la cathédrale catholique romaine St. Joseph’s Roman Catholic Cathedral et la cathédrale anglicane Christ Church Anglican Cathedral. On peut également citer la résidence du marchand d’esclaves Tippu Tip, la mosquée Malindi Bamnara Mosque, Jamat Khan, le cimetière royal ainsi que les bains Hamamni et d’autres bains persans. Ces noms désignent des types de bâtiments variés et offrent plusieurs points de repère concrets dans l’histoire de la ville.
Le House of Wonders a été construit comme grand palais de cérémonie pour le sultan Barghash. La Christ Church Anglican Cathedral rappelle l’action de David Livingstone pour l’abolition de la traite des esclaves et se trouve sur le site du dernier marché aux esclaves. Jamat Khan a été édifié pour la communauté ismaélienne. Ces trois exemples montrent comment les récits cérémoniels, religieux et historiques peuvent être découverts côte à côte à Stone Town. Avec les forts, les résidences, les bains et les autres bâtiments mentionnés, ils composent un tableau riche qui ne se résume ni à un seul style architectural ni à une seule époque.
Choisir l’orientation du voyage pour votre hébergement
Lorsque vous recherchez une location de vacances, vous pouvez commencer par définir ce qui vous intéresse le plus pendant votre voyage. Si vous vous intéressez tout particulièrement aux paysages urbains historiques, à l’architecture et à l’histoire des bâtiments, Zanzibar Urban/West et Stone Town offrent un point d’ancrage régional concret. Dans ce cadre, vous pouvez découvrir la ville depuis l’organisation de son tissu urbain et les formes de ses maisons jusqu’à la signification historique de certains édifices. Vous pouvez ainsi choisir votre destination en fonction de ce qui vous intéresse le plus sur place.
La Tanzanie, un cadre géographique plus vaste
La Tanzanie constitue le cadre géographique plus vaste : son littoral s’étend sur plus de 804 km. Il comprend Unguja et Pemba, qui forment ensemble Zanzibar, ainsi que l’île de Mafia. Cette description concerne la Tanzanie dans son ensemble ; Stone Town, avec son tissu urbain historique et son architecture, constitue le point de repère urbain concret de Zanzibar Urban/West.
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