Mbweni : histoire des missions et de l’école

L’histoire de Mbweni associe le travail missionnaire, la fondation d’une colonie pour des personnes libérées et le développement de la Mbweni St. Mary’s School. Les ruines de Mbweni et les jardins botaniques comptent également parmi les attractions touristiques liées à Mbweni. Cette histoire locale peut constituer un point de repère concret pour choisir une location de vacances : vous pouvez vous demander si les sites historiques de Mbweni sont au cœur de votre voyage.

L’histoire des missions et de l’école de Mbweni

Le 8 septembre 1870, l’évêque Tozer, évêque de Zanzibar de 1863 à 1873, acheta à Mbweni, pour la Universities’ Mission to Central Africa (UMCA), un terrain d’environ 30 acres. Cet achat visait à étendre le travail missionnaire à Shangani, dans la ville de Zanzibar. Au début de 1874, une colonie fut fondée à Mbweni pour des personnes qui avaient auparavant été réduites en esclavage, puis libérées. L’achat du terrain et la fondation de la colonie sont deux étapes historiques distinctes : d’abord l’achat en 1870, puis la fondation au début de 1874.

La Mbweni St. Mary’s School est issue d’une ancienne maison arabe. La maison fut rénovée et agrandie afin d’y établir une école pour filles destinée à l’éducation d’anciennes personnes réduites en esclavage. L’ouverture eut lieu le 1er septembre. Pendant un temps, l’école devint un couvent dirigé par des sœurs de l’UMCA ; elle ferma en 1920.

Stone Town, dans la destination plus vaste de Zanzibar Urban/West

Dans la destination plus vaste de Zanzibar Urban/West, Stone Town offre un autre aperçu historique. En tant que ville côtière swahilie de commerce, elle reflète des influences culturelles venues d’Afrique, de la région arabe, d’Inde et d’Europe. Son paysage urbain historique comprend des rues étroites et sinueuses, des ensembles de bâtiments bas et de grandes demeures du côté de la mer. Avec les espaces ouverts, ces caractéristiques forment un établissement urbain qui témoigne des échanges commerciaux de longue date entre les côtes africaines et asiatiques.

Les bâtiments de Stone Town sont principalement construits en calcaire corallien et en bois de mangrove. Le bois de mangrove est enchâssé dans un épais mortier de chaux ; les surfaces ont ensuite été enduites et blanchies à la chaux. Les techniques de construction et l’urbanisme reflètent des influences swahilies, indiennes, arabes et européennes. Dans les maisons à deux étages, de longues pièces étroites sont disposées autour de cours intérieures ouvertes et accessibles par des couloirs étroits. Les façades extérieures sont ornées de doubles portes « Zanzibar » richement sculptées.

Parmi les édifices historiques importants des XVIIIe et XIXe siècles figurent notamment le House of Wonders, la Christ Church Anglican Cathedral, Jamat Khan et Hamamni. Le House of Wonders fut construit comme grand palais de cérémonie pour le sultan Barghash ; Jamat Khan fut édifié pour la communauté ismaélienne. La Christ Church Anglican Cathedral rappelle le travail de David Livingstone pour l’abolition de la traite des esclaves et se trouve sur le site du dernier marché aux esclaves.

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