Borough de l’île Kodiak : nature, culture et expériences insulaires
Le borough de l’île Kodiak associe des expériences naturelles impressionnantes à une histoire riche et variée. Entre côtes escarpées, forêts d’épinettes, rivières et sites historiques, vous trouverez des idées aussi bien pour des journées actives que pour des découvertes culturelles. Si vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances, vous pouvez choisir votre hébergement en fonction de ce qui sera au cœur de votre séjour : observation de la nature, pêche, sentiers au bord de l’eau ou histoire de Kodiak.
Nature sauvage, animaux et voies navigables
Le Kodiak National Wildlife Refuge offre des possibilités d’observer les animaux, de faire de la randonnée, du kayak, de la pêche, de l’observation des oiseaux et du camping. La réserve abrite 3 500 ours. La salle d’exposition du refuge permet notamment d’observer la faune de manière exceptionnelle : elle présente le squelette complet d’une baleine grise de 36 pieds de long. Pour planifier votre voyage, il est important de savoir que le Kodiak National Wildlife Refuge n’est accessible qu’en bateau ou en hydravion. Si vous souhaitez inclure cette facette isolée de la nature dans votre séjour, tenez compte du trajet supplémentaire nécessaire lors du choix de votre hébergement et de l’organisation de vos journées.
Les parcs d’État présentent eux aussi des paysages variés. Le Shuyak Island State Park comprend des forêts vierges d’épinettes de Sitka, des kilomètres de côtes escarpées, des plages et des voies navigables protégées. L’Afognak Island State Park se caractérise par une topographie accidentée, d’épaisses forêts anciennes d’épinettes de Sitka et des frayères à saumon. On y trouve des ours bruns de Kodiak, des cerfs à queue noire de Sitka, des wapitis de Roosevelt et la sterne caspienne, une espèce menacée. Vous pouvez y chasser, pêcher, camper, observer les animaux, faire de la randonnée, du vélo, du kayak et du packraft. Les routes forestières à l’intérieur de l’Afognak Island State Park sont interdites aux véhicules motorisés publics, mais peuvent être utilisées pour la randonnée et le vélo.
Pour les pêcheurs, la rivière Buskin et la rivière Pasagshak offrent des sites concrets. Dans la rivière Buskin, vous pouvez pêcher le saumon rouge et le saumon argenté. Le Buskin River State Recreation Site se trouve sur le réseau routier de Kodiak et est accessible en quelques minutes en voiture depuis le centre-ville et l’aéroport. D’anciennes routes militaires traversant la forêt d’épinettes relient des ouvrages datant de la Seconde Guerre mondiale. Le Pasagshak River State Recreation Site donne accès au cours inférieur de la rivière Pasagshak pour la pêche sportive, le camping et les pique-niques. Dans la baie de Pasagshak et ses environs vivent notamment des ours bruns, des baleines, des phoques, des dauphins, des colonies d’oiseaux marins, des aigles, des oiseaux aquatiques hivernants, des crevettes et des crabes. La rivière Pasagshak est considérée comme un excellent site de pêche sportive sur l’île Kodiak ; vous pouvez y pêcher l’omble Dolly Varden ainsi que le saumon rouge, le saumon à bosse, le saumon kéta et le saumon argenté.
Sentiers et histoire de l’île
Si vous souhaitez comparer différentes longueurs de parcours, Near Island propose une boucle de 4,25 miles le long de l’île, ainsi que des variantes plus courtes et plus longues. Woody Island a été la patrie des Alutiiq pendant des siècles et a servi de site de rassemblement pour les communications militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, Woody Island se prête au kayak et au camping. Cette association entre histoire autochtone, passé récent et activités nautiques fait de l’île un thème varié pour la planification de votre voyage.
Le Fort Abercrombie State Historical Park associe lui aussi paysages et histoire. Le parc comprend des falaises façonnées par les vagues, des forêts d’épinettes, des prairies couvertes de fleurs sauvages et un lac à truites. Vous y trouverez également les ruines d’une installation de défense côtière datant de la Seconde Guerre mondiale. Le Fort Abercrombie State Historical Park a été classé National Historic Landmark en 1985.
La culture à Kodiak
Le Russian-American Magazin est le plus ancien des quatre seuls bâtiments russes encore conservés aux États-Unis et continue d’être exploité comme Kodiak History Museum. Des expositions permanentes de photographies, d’objets et de textes y retracent l’histoire de Kodiak de 1808 à nos jours. Au musée Alutiiq, les visiteurs peuvent découvrir 7 800 ans de patrimoine culturel alutiiq/sugpiaq. Le musée propose également des visites guidées consacrées à la culture et à l’histoire alutiiq. Un autre édifice emblématique est la Holy Resurrection Cathedral de Kodiak, construite en 1945 et dotée de bulbes bleus.
Festival et accès
Le Kodiak Crab Festival a débuté en 1958 afin de promouvoir l’industrie du crabe royal. Il est organisé chaque année, se déroule du jeudi au dimanche et se termine le Memorial Day. Le programme comprend des parades, une bénédiction de la flotte, des courses à pied et de kayak, de la musique live ainsi que des concours de pêche et de pêche au crabe royal. Si vous souhaitez combiner culture, traditions locales et activités lors de votre séjour, cette date constitue à elle seule un motif de voyage.
Kodiak est accessible par un vol de correspondance via Anchorage ; le vol depuis Anchorage dure environ une heure. En alternative, le ferry de l’Alaska Marine Highway relie Homer à Kodiak en une journée entière ou pendant la nuit, selon les horaires. Les véhicules peuvent être embarqués ; il est également possible de voyager à pied. Pour choisir une location de vacances, il est donc utile de prendre en compte ensemble les excursions prévues et le mode d’arrivée souhaité. Pour vous orienter à l’intérieur du borough, Kodiak doit être pris en compte comme une localité à part entière dans la planification de votre voyage.
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