Découvrez Sitka : forêt pluviale, culture et mer

Sitka est une destination pour tous ceux qui souhaitent associer sentiers naturels, paysages marins et histoire. La localité n’est accessible que par voie aérienne ou maritime. Cela inclut les vols réguliers et affrétés, les ferries ainsi que les bateaux de croisière. Cette arrivée particulière doit donc être prise en compte suffisamment tôt dans la planification de votre voyage. Lorsque vous recherchez une location de vacances ou une maison de vacances, il est utile de commencer par déterminer si vous souhaitez surtout mettre au programme les musées et les sites touristiques du centre-ville, ou les sentiers, la côte et l’observation de la faune.

Centre-ville, histoire et premières découvertes

La plupart des sites touristiques du centre-ville de Sitka sont accessibles à pied les uns depuis les autres. Si vous préférez de courtes distances entre les différents lieux culturels, vous pouvez envisager de rechercher un hébergement dans le secteur urbain. Le Sitka National Historical Park fait partie des sites emblématiques. Il préserve des lieux et des artefacts d’importance historique et culturelle liés à la bataille de Sitka de 1804 et est le plus ancien parc d’Alaska désigné au niveau fédéral.

L’Old Sitka State Historical Park associe lui aussi histoire et séjour en plein air. Le parc est classé National Historic Landmark et dispose de panneaux d’information sur l’histoire du lieu. Il comprend également une rampe de mise à l’eau publique et un débarcadère permettant d’accéder aux eaux marines au nord de Sitka. Le Forest Muskegs Trail, long de 1,25 mile, traverse le parc. Une brochure explicative en autoguidage est disponible pour le parcours, qui est également désigné comme sentier accessible aux personnes à mobilité réduite.

Sentiers forestiers et expériences de randonnée variées

Ceux qui souhaitent explorer Sitka à pied trouveront des paysages variés. Le sentier forestier d’un demi-mile du Halibut Point State Recreation Site mène à une plage maritime où l’on peut ramasser des objets rejetés par la mer et explorer la zone intertidale. Le Mosquito Cove Trail s’étend sur 1,5 mile le long de la Starrigavan Bay et de Mosquito Cove, à travers une forêt côtière d’épinettes et de pruches.

Le Starrigavan Estuary Life Trail est aménagé en passerelle à travers une forêt ancienne et une zone de muskeg. Le Totem Trail traverse une forêt pluviale tempérée ; des panneaux d’information y expliquent l’histoire naturelle et culturelle de la région. Les mâts totémiques du Sitka National Historical Park proviennent de villages côtiers du sud-est de l’Alaska. Pour une randonnée plus exigeante, un sentier escarpé et parfois difficile mène à Picnic Rock après au moins une demi-journée. De là, on bénéficie de vues sur Sitka Sound et Silver Bay. Le sentier menant à Beaver Lake traverse une zone de muskeg au bord du lac et offre des vues sur les montagnes et le lac. Lors du choix de votre hébergement et de la planification de vos journées, vous pouvez ainsi arbitrer entre des parcours courts et clairement délimités et des excursions plus longues et plus exigeantes.

Musées et histoire russo-autochtone

Le Sheldon Jackson Museum est le plus ancien musée d’Alaska. Dans le cadre de la Native Artist Residency, les visiteurs estivaux peuvent observer des artistes autochtones originaires d’Alaska au travail et échanger avec eux. Le Sitka History Museum possède plus de 8 000 artefacts tridimensionnels et près de 25 000 photographies historiques.

La Russian Bishop's House fait partie des rares bâtiments encore conservés de l’époque russe en Amérique du Nord. Au premier étage, elle abrite un musée présentant des expositions sur l’exploration et la colonisation russes. Des visites guidées par des rangers sont proposées au deuxième étage meublé. Les personnes intéressées par l’histoire de Sitka peuvent relier spécifiquement ces étapes au Sitka National Historical Park et au Totem Trail.

Faune marine, ours et expériences de pêche

La faune peut elle aussi être découverte de différentes manières. Au Alaska Raptor Center, vous pouvez observer des pygargues à tête blanche reprendre des forces et s’exercer au vol au Suzanne and Walter Scott Flight Training Center avant leur remise en liberté. Fortress of the Bear propose des espaces intérieurs et extérieurs depuis lesquels il est possible d’observer des ours noirs et bruns recueillis dans des enclos proches de leur milieu naturel. Le Molly O. Ahlgren Aquarium du Sitka Sound Science Center dispose de bassins tactiles abritant plus de 200 espèces locales.

Des excursions en bateau guidées par des spécialistes de l’histoire naturelle partent de Sitka vers le Sitka Sound et longent la côte extérieure sauvage. Elles permettent d’observer des baleines à bosse, des loutres de mer, des ours bruns, des otaries de Steller et des macareux. Sitka propose également des sorties de pêche affrétées et des excursions guidées de pêche en eau douce. Les eaux douces abritent des saumons, des truites, des ombles et des truites arc-en-ciel anadromes.

Le point de départ adapté à votre voyage

Une location de vacances ou une maison de vacances à Sitka peut être choisie judicieusement en fonction du rythme de voyage souhaité. Pour des journées axées sur la culture, il est conseillé de se rapprocher des sites touristiques et des musées du centre-ville. Si les sentiers de randonnée, la forêt côtière, les cours d’eau ou l’observation de la faune sont au cœur de votre séjour, vous devriez tenir compte des excursions prévues dès la recherche de l’emplacement.

Pour avoir une vue d’ensemble supplémentaire, vous pouvez également consulter Sitka puis intégrer la location de vacances souhaitée à votre planification de voyage.

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