Floride : découvrir la nature, l’eau et la culture

La Floride associe de vastes expériences en pleine nature, des paysages aquatiques singuliers et des sites culturels impressionnants. Le Florida National Scenic Trail, également appelé Florida Trail, est un sentier de grande randonnée non motorisé, officiellement désigné par l’État, d’environ 1 500 miles de long. S’y ajoutent des State Parks, des sources, des plages, des sites historiques et des lieux où il est possible de découvrir l’histoire de la nature, de l’exploration spatiale et de la culture maritime. Pour choisir une location de vacances ou une maison de vacances, il est donc judicieux de commencer par définir l’orientation de votre voyage.

Une nature entre sources, marais et côtes

Les State Parks de Floride proposent toute l’année des activités de baignade, de plongée, d’observation des oiseaux, de pêche, de randonnée et d’équitation sur des sentiers proches de la nature et aux paysages attrayants. Ceux qui souhaitent associer l’eau et les paysages trouveront au Ichetucknee Springs State Park une portion de rivière avec une configuration particulière : l’Ichetucknee River s’étend sur plus de sept miles et dispose de trois points de mise à l’eau pour les canoës et les bouées. Au Homosassa Springs Wildlife State Park, les visiteurs peuvent observer des lamantins et une grande diversité de poissons d’eau salée depuis l’une des plus grandes stations mondiales d’observation immergées en eau douce.

Les sources elles-mêmes contribuent également au caractère de la Floride. Elles abritent l’un des écosystèmes d’eau douce les plus diversifiés d’Amérique du Nord. Pour observer la faune, le Great Florida Birding and Wildlife Trail relie plus de 500 sites dans tout l’État. Le parc national des Everglades offre un cadre naturel nettement plus vaste : il s’étend sur 1,5 million d’acres et comprend des marais d’eau douce, des prairies de marne, des hammocks tropicaux, des forêts de pins, des paysages de cyprès, des mangroves, des plaines côtières basses ainsi que des écosystèmes marins et estuariens.

Lors de la préparation d’un séjour dans les Everglades, la direction d’accès souhaitée constitue un repère important. La partie nord du parc national est accessible par Miami ou Everglades City, tandis que la partie sud est accessible par Homestead. Shark Valley propose des sentiers, une tour d’observation, des excursions en tramway et des possibilités d’observer la faune. Le Royal Palm / Anhinga Trail suit des passerelles caractéristiques et offre de bonnes possibilités d’observation des animaux.

Expériences aquatiques et espaces maritimes

La Floride possède 825 miles de plages dans une grande diversité de paysages. Ces plages comprennent des State Parks et des parcs nationaux, des possibilités de camping, des équipements favorisant l’accessibilité et des possibilités d’observer la vie marine. Le Cayo Costa State Park offre une expérience côtière particulière : accessible uniquement en bateau ou en kayak, il dispose de neuf miles de littoral préservé pour la baignade, la plongée avec tuba, la collecte de coquillages, la pêche et l’observation des oiseaux.

Dans les Florida Keys, les récifs coralliens, les mangroves, les herbiers marins et d’autres habitats abritent près de 6 000 espèces marines. Le Florida Keys National Marine Sanctuary protège les épaves et d’autres biens culturels maritimes ; il offre également des possibilités de plongée, de pêche, de stand-up paddle et de navigation de plaisance. Le John Pennekamp Coral Reef State Park est le seul State Park sous-marin de Floride et propose des excursions en bateau à fond de verre ainsi que de la plongée et du snorkeling au-dessus des récifs coralliens et au milieu d’une faune marine variée. La Floride est en outre connue dans le monde entier comme destination de plongée sous-marine et de plongée en grotte.

Même loin de la côte, différents types de paysages se dévoilent. La Myakka River est la première rivière de Floride officiellement désignée comme Wild and Scenic River et traverse le Myakka River State Park. Il y est possible de faire du bateau, de pêcher, de pratiquer le canoë, le kayak, la randonnée et le vélo. Les sentiers du Timucuan Preserve traversent des hammocks ombragés et longent des plages préservées.

Histoire, archéologie et exploration spatiale

Pineland associe paysage et histoire : le site a été un village des Calusa pendant plus de 1 500 ans. Aujourd’hui, le site archéologique sert de musée en plein air et de centre éducatif ; il est ouvert au public tous les jours et comprend le Calusa Heritage Trail. Le Florida Museum of Natural History met l’accent, dans ses collections, sur la Floride, le sud-est des États-Unis et les Caraïbes ; ces collections constituent la base de ses expositions et de ses programmes publics.

Dans les environs de St. Augustine, les témoignages militaires et coloniaux occupent une place centrale. Le Castillo de San Marcos conserve la plus ancienne fortification maçonnée des États-Unis continentaux. Fort Matanzas a été achevé en 1742 et construit en coquina. Les visiteurs rejoignent Fort Matanzas en ferry depuis le centre d’accueil et peuvent y découvrir le fort ainsi que des sentiers naturels.

Le Dry Tortugas National Park offre une autre perspective historique. Comme aucune liaison routière n’existe, il est accessible uniquement en bateau ou en hydravion. Sur place, les visiteurs peuvent découvrir l’histoire de Fort Jefferson. Le Kennedy Space Center Visitor Complex présente l’histoire de la contribution de la Floride aux missions Mercury, Gemini et Apollo ainsi qu’au programme de la navette spatiale. Le Florida Caverns State Park est le seul State Park de Floride où les visiteurs peuvent participer à une visite guidée d’un vaste réseau de grottes.

Choisir le bon point de départ

Les différences entre les sources, les Everglades, les côtes, les îles, les sites culturels et les parcs naturels font de la Floride une destination aux profils de voyage très variés. Si vous souhaitez avant tout découvrir la faune et les zones humides, les Everglades et leurs différents accès devraient guider votre choix. Pour les expériences maritimes, les Florida Keys, Cayo Costa ou le John Pennekamp Coral Reef State Park peuvent être envisagés. Ceux qui souhaitent associer culture et nature peuvent intégrer Pineland, Fort Matanzas, le Castillo de San Marcos ou le Kennedy Space Center Visitor Complex à leur itinéraire. Une carte officielle des transports indique les autoroutes et autres routes, les aéroports, les villes et d’autres informations touristiques ; la Floride compte en outre 27 Scenic Highways désignées.

Pour mieux vous orienter à l’échelle régionale, vous pouvez explorer les pages suivantes : Monroe, Miami-Dade, Collier, Broward, Lee, Palm Beach, Charlotte, Sarasota, Manatee, Indian River, Pinellas, Polk, Pasco, Osceola, Orange, Lake, Citrus, Volusia, Flagler, Okaloosa, Martin, St. Lucie, Liberty, Hillsborough, Brevard, Hernando, Seminole, Sumter, Marion, St. Johns, Taylor, Clay, Bay, Duval, Walton, Leon, Escambia, Santa Rosa, Alachua, Okeechobee, Nassau, Columbia County, Highlands County, Lake City, Washington County, Jackson County, Wakulla County, Hendry County, Putnam County, Madison County, Levy County, Bradford County, De Soto County, Suwannee County, Glades County, Jefferson County, Gadsden County, Holmes, Franklin County, Gulf County, Baker County, Hamilton County.

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