Comté de Washington : eau, forêts et histoire

Le comté de Washington associe des paysages aquatiques impressionnants, de vastes zones forestières et une histoire riche et variée. Ceux qui prévoient un voyage aux centres d’intérêt multiples y trouveront de nombreuses possibilités de faire du canoë, de randonner, d’observer la faune, de découvrir des sites historiques et de passer des journées reposantes au bord de l’eau. Lors du choix d’une location de vacances ou d’une maison de vacances, il est donc utile de commencer par définir la priorité personnelle du voyage.

Sources, voies navigables et expériences naturelles originales

Parmi les formations naturelles les plus inhabituelles figure Falling Waters Sink : ce puits cylindrique mesure 100 pieds de profondeur et 20 pieds de largeur. Un petit ruisseau s’y déverse et chute de 73 pieds jusqu’au fond. Dans le parc d’État de Falling Waters, une passerelle et des dolines couvertes de fougères mènent à une cascade de 73 pieds de haut. Les visiteurs peuvent également se baigner dans un lac de deux acres. Pour passer la nuit dans le parc, 24 emplacements de camping équipés de branchements d’eau et d’électricité sont disponibles.

L’eau est également un élément central de l’Econfina Creek. Ce parcours de canoë, principalement alimenté par des sources, traverse un paysage de rapides, de sources et d’affleurements rocheux. Walsingham Park est un point de mise à l’eau pour les canoës et les kayaks et marque le début d’un tronçon de 11 miles comptant jusqu’à 11 sources ou groupes de sources ainsi que jusqu’à 39 émergences. Le comté compte au total 29 rampes publiques de mise à l’eau sur les rivières, les ruisseaux et les lacs. Holmes Creek fait partie des deux grands cours d’eau qui traversent indépendamment le comté de Washington.

Les personnes qui voyagent sans leur propre embarcation peuvent louer chaque jour des kayaks et des canoës auprès de Holmes Creek Canoe Livery. L’offre comprend une navette jusqu’à un point situé juste en amont de Cypress Springs. La zone de loisirs de Blue Spring compte trois émergences ; le groupe de sources est classé comme source de troisième ordre. Elle dispose également d’un accès par rampe et escalier conforme aux normes ADA, d’une plateforme d’observation, d’une passerelle piétonne et de trois emplacements de camping accessibles uniquement sur réservation. Le lac Dunford est un lac de doline de 210 acres situé entre d’anciennes dunes de sable. Il se prête à la baignade et à la pêche, tandis que les lacs de cette zone contribuent à la recharge de l’aquifère de Floride.

Forêts, sentiers et animaux

La forêt domaniale de Pine Log a été acquise en 1936 et constitue la première forêt d’État de Floride. Plus de 13 miles de sentiers de randonnée traversent la zone, dont environ 8 miles du Florida National Scenic Trail. Le Old Sawmill Trail, long de 9,1 miles, est désigné comme itinéraire équestre. La forêt domaniale est accessible par la Highway 79 et par des routes forestières non goudronnées. Selon l’organisation de votre voyage, vous pouvez ici privilégier la randonnée, l’équitation ou l’observation de la nature.

La réserve de loups de Seacrest propose, sur réservation, des rencontres éducatives avec des loups ainsi que des informations scientifiques sur cette espèce. Sunshine Riding Trails organise des randonnées équestres guidées sur des chevaux Tennessee Walking à travers des champs et des forêts présentant une végétation typique du nord-ouest de la Floride. Le comté de Washington propose également des randonnées équestres, du camping avec nuitée, des cours d’équitation et des camps d’été consacrés à l’art équestre ; des possibilités de pension pour chevaux sont aussi disponibles. La ferme d’alligators Orange Hill propose des visites privées d’une durée de 2 à 2,5 heures.

Histoire et culture régionale

Le musée de la Washington County Historical Society préserve le patrimoine et la culture du comté. Il comprend diverses expositions, un mur commémoratif dédié aux anciens combattants, des panneaux explicatifs et un espace consacré à la généalogie. Le Washington County Heritage GeoTrail relie 32 sites historiques ; pour terminer le jeu, il faut compléter 15 de ces étapes. Le tronçon de l’Old Spanish Trail qui traverse le comté de Washington, aujourd’hui appelé Historic Highway 90, a été inauguré en 1925.

Le Spanish Trail Playhouse fait également partie de l’histoire de la région. Il a ouvert pour la première fois le 7 septembre 1962 à Chipley, avec une représentation de Southern Exposure. Le 5 septembre 2008, il a été officiellement rouvert avec une représentation de trois jours de Steel Magnolias. Une église et un cimetière ont été fondés en 1884 dans l’ancien centre de la ceinture d’agrumes du comté. La Sylvania A.M.E. Church fut l’une des premières églises de la région.

Le Wausau Fun Day & Possum Festival incarne les traditions régionales. Cet événement annuel comprend un défilé, des jeux, des stands de vente, des spectacles en direct et une vente aux enchères de possums. Le FunDay de Wausau a commencé sous ce nom avant d’être connu plus tard sous celui de Possum Festival. Un marché saisonnier situé à la gare de Chipley, au 685 7th Street, propose plusieurs fois par semaine des produits et des articles de producteurs, boulangers et cultivateurs locaux.

Le point de départ idéal pour votre voyage

Lors du choix de votre location de vacances ou de votre maison de vacances, vous pouvez commencer par décider si les expériences naturelles au bord de l’eau, les sentiers à travers les forêts et les paysages ou l’histoire régionale doivent constituer le thème principal de votre voyage.

Autres destinations : comté de De Soto, Manatee, comté de Glades, Indian River, Collier, Sarasota, Escambia.

Vers l’aperçu général des voyages : Floride.