Monterey : côte, nature et découvertes singulières

Monterey associe des paysages côtiers impressionnants, une nature riche en espèces et une histoire variée. Dans le comté de Monterey, vous pouvez observer des baleines et des dauphins toute l’année, notamment des rorquals bleus, des baleines à bosse, des rorquals communs, des cachalots et des orques. À cela s’ajoutent des sentiers traversant des zones humides, des sites historiques, des musées et des possibilités de pratiquer des sports nautiques. Si vous recherchez une location de vacances à Monterey, vous pouvez donc choisir entre des journées actives dans la nature, des découvertes culturelles et des excursions le long de la côte.

Des paysages entre rochers, forêts et côte

Le parc national de Pinnacles présente des pinacles rocheux et de profondes gorges, formés par d’anciennes éruptions volcaniques. Pour organiser votre journée, vous y trouverez aussi bien de courtes randonnées adaptées aux familles que des itinéraires de trekking exigeants. Les rares grottes de talus constituent une particularité du parc. Elles donnent à l’expérience de la nature un caractère singulier, sans que tous les sentiers présentent le même niveau de difficulté.

Le parc d’État Julia Pfeiffer Burns offre lui aussi des paysages remarquables. On y trouve des séquoias, des chênes tan, des madrones et du chaparral. Une cascade de 80 pieds de haut se précipite également des falaises de granit dans les eaux du Monterey Bay National Marine Sanctuary. Sur la côte, l’Asilomar Dunes Habitat Natural Preserve se trouve au-dessus d’un sentier côtier qui longe des plages de sable blanc et des bassins rocheux soumis aux marées. La Point Sur Lightstation se situe sur un grand rocher volcanique, à 361 pieds au-dessus du Pacifique ; elle a été mise en service pour la première fois le 1er août 1889.

Mer, zones humides et observations animalières remarquables

Le Monterey Bay National Marine Sanctuary offre des possibilités de pratiquer la voile, la pêche, l’observation des baleines, le kayak, le surf et la plongée sous-marine. Il constitue également l’habitat de 26 espèces de mammifères marins et de 94 espèces d’oiseaux marins. Dans la réserve naturelle d’État de Point Lobos, la plongée n’est autorisée qu’à Whalers Cove et Bluefish Cove. Cette restriction précise doit être prise en compte si vous souhaitez associer votre séjour à des activités sous-marines.

La réserve d’Elkhorn Slough se prête à différentes expériences au contact de la nature. Six miles de sentiers traversent des forêts de chênes, des zones humides et des prairies. La réserve dispose d’un centre d’accueil et d’aires de pique-nique ; des promenades guidées sont proposées le samedi et le dimanche. Le canal principal, long de sept miles, ainsi que des canaux secondaires plus petits offrent des possibilités de faire du kayak. Avec plus de 346 espèces d’oiseaux résidentes et migratrices, la région est également intéressante pour l’observation. Le McWay Falls Overlook Trail est fermé jusqu’en 2026 en raison d’un projet concernant un mur de soutènement.

Histoire, littérature et plaisirs régionaux

Le Monterey State Historic Park regroupe plus de 10 bâtiments et sites historiques dans un rayon d’un demi-mile autour de la Custom House Plaza. Des promenades historiques guidées et des visites de maisons rendent ce secteur intéressant pour les voyageurs qui souhaitent découvrir Monterey autrement que par ses paysages. Le 7 juillet 1846, le commodore John D. Sloat hissa le drapeau américain à la Custom House, marquant ainsi la prise de contrôle officielle de la Californie par l’armée américaine.

Le National Steinbeck Center donne un aperçu de la vie et de l’œuvre de John Steinbeck. Des expositions interactives et multisensorielles pour tous les âges, des objets rares et sept théâtres thématiques offrent différents accès à la littérature et à l’histoire régionale. Whalers Cabin est un musée consacré à l’histoire culturelle ; les objets qui s’y trouvent étaient en accord avec une implantation chinoise. Asilomar State Beach comprend également des installations historiques de conférence de la Y.W.C.A., conçues par l’architecte Julia Morgan.

Les découvertes culinaires peuvent également être intégrées au voyage. Dans le comté de Monterey, vous trouverez des salles de dégustation accessibles sans réservation à Monterey et à Carmel-by-the-Sea, ainsi que des domaines viticoles et des installations de vignobles le long de River Road et dans la Carmel Valley. Lors du choix de votre location de vacances, vous pouvez ainsi réfléchir à l’importance que vous souhaitez accorder à la nature, à la culture, à la côte ou à la région viticole.

Quelle base convient à votre organisation de voyage ?

La California Highway 101 traverse le comté de Monterey et permet d’accéder à toutes les villes de la vallée de Salinas ainsi qu’à la péninsule de Monterey. La Highway 1 offre, dans le comté de Monterey, des vues remarquables sur la côte californienne. Ces deux routes constituent donc des points de repère importants lorsque vous choisissez votre hébergement en fonction de différentes destinations d’excursion et zones paysagères.

Pour vous orienter davantage, vous disposez également de Big Sur, Carmel Valley, Carmel-By-The-Sea, Marina, Monterey, Pacific Grove, Sand City, King City, Greenfield, Salinas, Seaside, Soledad, San Lucas, Spreckels, Moss Landing et de Las Lomas.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : Californie.