Las Lomas : histoire ranch et paysages côtiers
Hébergements à Las Lomas
Las Lomas associe une histoire ranch encore bien vivante à un paysage composé de prairies côtières, de zones humides et de traces de peuplements historiques. Le Porter Ranch est toujours une exploitation bovine en activité. Parallèlement, les maisons conservées, le tracé originel des rues et les bâtiments liés à l’agriculture témoignent d’une évolution particulière, au cours de laquelle agriculture et habitat ont été pensés étroitement ensemble.
L’histoire ranch entre 1864 et aujourd’hui
L’histoire du Las Lomas Ranch remonte à 1864. Cette année-là, John T. et Fannie Porter achetèrent une partie de la concession mexicaine Rancho Bolsa de San Cayetano à la famille du général Mariano Vallejo. En 1870, ils construisirent une maison sur le Las Lomas Ranch et y exploitèrent une laiterie. Ces étapes confèrent au paysage une profondeur historique qui dépasse le cadre de bâtiments isolés.
L’évolution ultérieure du domaine du ranch contribue également à façonner le lieu. En 1976, la famille Porter céda une partie du Las Lomas Ranch à l’Elkhorn Slough Foundation et lui légua en 2001 la partie restante du domaine de 335 acres, avec ses marais et ses versants couverts de chênes verts côtiers. Le Porter Preserve fut inauguré le 11 août 2002. Les personnes intéressées par les liens entre utilisation des terres, conservation de la nature et histoire régionale trouveront donc à Las Lomas plusieurs strates temporelles qui peuvent être comparées de manière pertinente.
Prairies côtières, zones humides et Elkhorn Slough
La prairie côtière non aménagée du Porter Ranch abrite l’une des rares populations en bonne santé de tarweede de Santa Cruz, une espèce menacée. Le Porter Ranch associe également prairie côtière, forêt de chênes, zones humides d’eau douce et marais soumis aux marées. L’histoire ranch n’est donc pas le seul élément central : la diversité des paysages l’est aussi.
Dans les environs de Las Lomas, Elkhorn Slough est reconnu par la convention de Ramsar comme une zone humide d’importance internationale. Le centre d’accueil de la réserve d’Elkhorn Slough propose des expositions sur les habitats locaux et la faune. L’Overlook Trail est un sentier plat en terre, accessible aux visiteurs à mobilité réduite. Les familles peuvent ainsi intégrer différents centres d’intérêt à leur organisation du voyage : thèmes historiques, expositions consacrées à la nature et parcours dont les caractéristiques sont clairement décrites.
Le lotissement de mini-fermes de Las Lomas
Le lotissement de mini-fermes de Las Lomas constitue une partie particulièrement marquante de l’histoire locale. Il se trouvait sur Elkhorn Road et s’étendait des deux côtés de Hall Road. La John T. Porter Company divisa 21,5 acres en parcelles d’un acre chacune. Les acheteurs devaient pouvoir y créer de petites fermes afin de compléter leurs revenus agricoles saisonniers. Selon les témoignages, ce lotissement aurait été la première tentative régionale de créer une communauté rurale autosuffisante composée de parcelles d’un acre.
L’expérience résidentielle de la FHA à Las Lomas, à la fin des années 1930, associait agriculture et lotissement résidentiel. Les maisons FHA étaient des logements extrêmement simples et construits à peu de frais, sur des parcelles d’un acre chacune, destinés à des travailleurs agricoles souhaitant exploiter leurs propres terres. La maison minimale FHA présentait un plan rectangulaire de plain-pied, un simple toit à deux ou quatre pans aux débords peu prononcés, ainsi que des éléments traditionnels sobres : fenêtres à petits carreaux, volets, bardage en bois et petite véranda soutenue par de simples colonnes. Certaines de ces maisons subsistent encore. Las Lomas conserve également les tracés originels des rues, les limites des propriétés, les réseaux de circulation et les bâtiments liés à l’agriculture issus de la division et du développement historiques du lieu.
Quel hébergement convient à l’organisation du voyage ?
Pour choisir une location de vacances à Las Lomas, le Las Lomas Improvement Project achevé peut également jouer un rôle, en plus des centres d’intérêt personnels : entre Hall Road et Thomas Road, il comprenait des trottoirs et des pistes cyclables de classe II. Les personnes principalement intéressées par l’histoire ranch et le développement des peuplements peuvent faire des thèmes historiques le fil conducteur de leur voyage. Celles qui préfèrent les paysages et la faune peuvent orienter davantage leur programme vers le Porter Ranch, Elkhorn Slough, le Visitor Center et l’Overlook Trail. Pour les familles aux centres d’intérêt variés, une organisation flexible est recommandée, alternant découvertes culturelles, observation de la nature et portions de parcours plus tranquilles. Ainsi, le choix de l’hébergement devient une question de lieu de séjour adapté et d’organisation souhaitée des journées, plutôt qu’une recherche d’équipements standardisés.
Autres lieux à prendre en compte dans votre organisation
Si vous souhaitez comparer d’autres destinations avec Las Lomas, vous pouvez également consulter Salinas, Moss Landing, Spreckels, Soledad, Pacific Grove, Big Sur, Carmel-By-The-Sea et Greenfield.
Pour accéder à la vue d’ensemble du voyage : Monterey.
