Comté de Sierra : découvrez ses sentiers, ses lacs et son histoire

Le comté de Sierra associe des paysages impressionnants aux traces de la ruée vers l’or, à des sites historiques et à des itinéraires variés. Pour planifier votre voyage, la question est donc moins de choisir un seul point fort que de définir le type de séjour souhaité : voulez-vous découvrir des forêts et des rivières, vous promener au bord des lacs, visiter des sites historiques ou profiter d’itinéraires aménagés en hiver ? Vous pouvez choisir votre location de vacances en fonction de vos centres d’intérêt.

Forêts, rivières et itinéraires pour des journées actives

Le River Canyon désigne le secteur où la Highway 49 longe la North Yuba River depuis la zone du pont à l’ouest d’Indian Valley, en passant par Goodyears Bar, jusqu’à Downieville. Près de Downieville, l’Empire Creek Trail traverse de vastes forêts anciennes. On y trouve notamment des pics de Lewis, des éperviers de Cooper, des martres d’Amérique et des chouettes tachetées de Californie. Ceux qui souhaitent associer randonnée et observation de la nature y trouveront une occasion particulièrement concrète d’explorer attentivement les environs.

Plusieurs itinéraires permettent de découvrir le paysage de différentes manières. Le Pacific Crest Trail traverse la Highway 49 au nord-est de Sierra City, puis monte en lacets sur le versant sud-ouest des Buttes, au-dessus de la localité. Le Wild Plum Loop Trail commence près du Wild Plum Campground et longe le Haypress Creek à travers des forêts alluviales qui offrent de bonnes possibilités d’observer les oiseaux. Les Loves Falls sont accessibles par un sentier facile depuis la Highway 49. Pour d’autres activités, l’historique Henness Pass Road se prête à la conduite de véhicules tout-terrain, au vélo et à la randonnée. Le Lafayette Ridge OHV Trail traverse une végétation arbustive dense et mène à un point de vue panoramique sur la Middle Yuba River.

Lacs et activités nautiques

La Lakes Basin Recreation Area abrite de nombreux lacs d’origine glaciaire, dont les Upper et Lower Sardine Lakes, Packer Lake et Gold Lake. À Gold Lake, une rampe de mise à l’eau se trouve directement sur Gold Lake Road, avec un grand parking pour les remorques à bateaux ; le lac se prête également à la voile. Ceux qui prévoient des activités nautiques ou souhaitent transporter un bateau y trouveront des possibilités adaptées. Lors de la fonte des neiges au printemps, la rivière permet de pratiquer le rafting en eaux vives dans des rapides de classes 4 et 5.

Le Sand Pond Interpretive Trail propose également une autre expérience : il est accessible aux fauteuils roulants et permet de découvrir la flore et la faune d’un milieu alluvial. Grâce à son altitude, le comté de Sierra possède aussi l’une des plus longues saisons d’observation des floraisons en Californie. Selon la période du voyage et vos centres d’intérêt, vous pouvez ainsi choisir entre activités nautiques, forêts, observation des fleurs et activités plus exigeantes.

Ruée vers l’or, exploitation minière et sites historiques

Le Downieville Museum présente la vie de la communauté locale, de ses origines à l’époque de la ruée vers l’or jusqu’à nos jours. Il se trouve dans un bâtiment en pierre doté de portes en fer et de volets d’origine datant de 1852. Un bâtiment historique accueille également des expositions consacrées à l’exploitation forestière, à l’agriculture, aux Washoe ainsi qu’aux fraternités et sororités, dont la Rebekah Lodge.

La Kentucky Mine propose deux visites guidées par jour de la mine et du moulin à pilons ; une démonstration d’un moulin à pilons en fonctionnement est également présentée. Construite en 1883, la Sierra City School peut être inscrite au National Register of Historic Places au niveau local selon le critère A dans le domaine de l’éducation. À Sierra City, Main Street conserve de nombreux bâtiments datant du tournant du XXe siècle ainsi que des trottoirs en bois. L’histoire des ranchs de la Sierra Valley façonne également le paysage : ils ont été colonisés dans les années 1850 et approvisionnaient Truckee, les mines de l’ouest du comté de Sierra ainsi que les mines de Comstock en produits laitiers, en foin et en bétail dans les années 1860.

Planifier son voyage selon la saison et ses centres d’intérêt

En hiver, la Lakes Basin Recreation Area offre des kilomètres de routes et de sentiers préparés pour le ski de fond. Le Yuba Pass Snow Park se trouve à 13 miles au nord-est de Sierra City, sur la Highway 49. De là, des itinéraires mènent au Little Truckee Summit, au Jackson Meadows Reservoir au sud-est et à la zone de départ de Bassetts au nord-ouest. Les principales routes menant au comté de Sierra sont régulièrement entretenues et déneigées en cas de chutes de neige. Des points d’information sont disponibles à Downieville, Sierra City, Loyalton et Sierraville. Sierra Hot Springs se trouve à Sierraville, à l’adresse suivante : 521 Campbell Hot Springs Road, Sierraville, Californie 96126.

Lorsque vous choisissez une location de vacances, réfléchissez d’abord aux expériences qui occuperont la plus grande partie de votre voyage. Les sentiers naturels, les lacs, les sites historiques et les activités hivernales correspondent à des centres d’intérêt différents.

Autres destinations à choisir

Pour poursuivre la planification de votre voyage, vous pouvez également consulter Sierra City, Nevada, Stanislaus, Merced, San Mateo, Butte, San Bernardino et Siskiyou.

Pour consulter la vue d’ensemble des destinations de niveau supérieur : Californie.