Découvrir Oxford : culture, campus et itinéraires remarquables

Oxford réunit héritage littéraire, histoire universitaire, blues et itinéraires variés pour former une destination aux multiples facettes. Les familles qui souhaitent associer découvertes culturelles et activités en plein air y trouveront autant d’idées que les voyageurs qui privilégient la musique, le cinéma ou l’histoire. Une location de vacances à Oxford peut ainsi servir de point de départ à des journées aux rythmes très différents.

Culture et histoire autour du campus

Le University of Mississippi Museum constitue un bon point de départ. Ses collections permanentes comprennent des instruments scientifiques du XIXe siècle, de l’art américain, de l’art populaire du Sud des États-Unis ainsi que des antiquités grecques et romaines. Les expositions temporaires élargissent cette sélection à l’art, à l’histoire et à la culture du Mississippi et d’ailleurs. Une visite du musée peut ainsi être organisée de façons très différentes selon les centres d’intérêt.

Le campus d’Ole Miss raconte lui aussi l’histoire d’Oxford. Les bâtiments en briques rouges et les allées bordées d’arbres caractérisent son paysage. Achevé en 1848, le Lyceum est le seul bâtiment conservé parmi les cinq édifices d’origine de l’University of Mississippi. Le Civil Rights Monument se trouve entre le Lyceum et la John D. Williams Library. Il comprend une statue grandeur nature de James Meredith et un portail en calcaire de 17 pieds de haut.

Les amateurs de littérature pourront découvrir Rowan Oak, la demeure historique de l’écrivain William Faulkner, lauréat du prix Nobel. La maison a été construite en 1844 et acquise par Faulkner en 1930. Autre lieu emblématique, The Square est depuis l’intégration d’Oxford en 1837 le centre culturel et économique de la ville. On y trouve notamment Square Books, une librairie indépendante fondée en 1979 par Richard et Lisa Howorth. Chaque année, Square Books organise plus de 150 rencontres avec des auteurs.

Blues, cinéma et culture scénique

Oxford est étroitement liée à l’histoire de la musique du Mississippi. Un panneau du Mississippi Blues Trail situé sur le Square central rappelle l’intense activité liée au blues dans le comté de Lafayette. Le panneau « Documenting the Blues », installé à l’University of Mississippi, présente notamment le Blues Archive, la revue Living Blues et d’autres formes de recherche sur le blues. Le label Fat Possum fait également partie de l’histoire de la ville : il a été créé à Oxford en 1991.

The Lyric Oxford accueille des concerts, des événements caritatifs, des fêtes privées et des réceptions de mariage. Le bâtiment a été transformé en théâtre dans les années 1920 pour accueillir des spectacles vivants et des films muets ; il s’agissait à l’origine d’une écurie qui appartenait à la famille de William Faulkner au début du XXe siècle. Les passionnés de cinéma peuvent participer toute l’année à des ateliers et à des projections proposés par OxFilm à Oxford, qui œuvre à la promotion de l’art cinématographique à Oxford et dans le nord du Mississippi.

Des itinéraires pour des journées actives

Le Bailey Woods Trail relie Rowan Oak et le University Museum par un itinéraire d’environ 3 000 pieds et est classé National Recreation Trail. En raison de réparations sur les ponts, cet itinéraire est temporairement fermé. Pour planifier votre voyage, il est donc important de ne pas le considérer comme une option de randonnée actuellement disponible.

Lamar Park offre une autre possibilité de pratiquer des activités en plein air. Cet arboretum en plein air comprend des espaces verts, des sentiers de promenade, des éléments paysagers et un lac paisible. Le South Campus Rail Trail se compose d’un réseau de sentiers singletrack longeant le campus d’Ole Miss. Il est facilement accessible à vélo depuis le centre-ville d’Oxford ; l’accès se fait depuis le talus de la voie ferrée au bout de Chuck Mullins Drive, ou de Front Street.

Quel type de voyageur trouvera son bonheur à Oxford ?

Les voyageurs qui apprécient les musées, la littérature et l’architecture pourront privilégier le University of Mississippi Museum, Rowan Oak, le Lyceum et le campus. Les amateurs de musique et de cinéma trouveront d’autres thématiques à explorer avec les panneaux consacrés au blues, Fat Possum, The Lyric Oxford et OxFilm. Pour un voyage réunissant des membres de la famille actifs et intéressés par la culture, il est possible d’intégrer des visites de musées, des lieux historiques et des itinéraires dans des programmes quotidiens variés. Lors du choix d’une location de vacances, il est donc utile de définir les priorités du voyage et de considérer Oxford comme un point de départ culturel particulièrement diversifié.

Pour consulter la vue d’ensemble du voyage : Lafayette.