Comté de San Juan : canyons, ruines rupestres et vastes paysages

Le comté de San Juan attire les voyageurs qui souhaitent associer des paysages impressionnants à des randonnées, des ruines rupestres et des traces culturelles particulières. Entre canyons sauvages, formations de grès et zones protégées désignées, différentes idées de voyage s’offrent à vous : vous pouvez choisir de courtes promenades vers des ruines, prévoir un circuit plus long ou vous concentrer sur une excursion fluviale sur la San Juan River. Pour les familles aux centres d’intérêt variés, ce mélange est pratique, car il permet d’organiser différemment les journées actives et celles consacrées aux visites.

Zones protégées aux paysages remarquables

Le Hovenweep National Monument est un International Dark Sky Park et également le premier parc de ciel étoilé à s’étendre sur deux États. Les unités Square Tower et Cajon se trouvent dans le comté de San Juan, dans l’Utah. Les sentiers de randonnée du monument sont aménagés autour des structures qui s’y trouvent et offrent de larges vues sur les environs. Vous pouvez ainsi combiner la visite avec une randonnée sans perdre de vue le caractère archéologique du site.

Le Natural Bridges National Monument occupe lui aussi une place particulière : il a été le premier International Dark Sky Park officiellement désigné. Une route circulaire pavée de neuf miles mène à des points de vue et aux départs de sentiers de randonnée. De courtes promenades depuis la route conduisent aux points de vue sur les ponts et à Horse Collar Ruin. Si vous souhaitez tenir compte des différents niveaux d’effort au sein du groupe de voyageurs, cette combinaison de circuit, de points de vue et de quelques sentiers offre plusieurs façons d’explorer le site.

La San Juan River traverse une série de canyons sauvages et est appréciée des visiteurs pour les excursions fluviales. Une autorisation est nécessaire toute l’année pour les excursions fluviales sur chaque tronçon entre Montezuma Creek et Clay Hills. Si vous recherchez un hébergement pour privilégier cette activité, vous devez donc intégrer la planification de l’autorisation à l’organisation du voyage avant de réserver.

Randonnée, art rupestre et traces historiques

Grand Gulch est une Wilderness Study Area gérée par le Bureau of Land Management et fait partie de la Cedar Mesa Special Recreation Management Area. Le site offre des possibilités de randonnée et de randonnée itinérante permettant d’observer des ruines rupestres des Ancestral Puebloan ainsi que de l’art rupestre dans un environnement naturel. Une autorisation est nécessaire pour les randonnées et les randonnées itinérantes à Grand Gulch.

Butler Wash Ruins comprend des structures d’habitation, de stockage et cérémonielles, dont quatre kivas. L’aller-retour à pied fait un mile et dure environ une demi-heure. Pour une visite avec un itinéraire clairement délimité, ce site peut être intégré à la journée différemment d’une randonnée itinérante à travers Grand Gulch. House on Fire Ruin se trouve directement le long de la Highway 95 entre Blanding et Natural Bridges et constitue ainsi un autre point de repère concret pour planifier le voyage.

Newspaper Rock présente des représentations datant de plusieurs périodes culturelles, d’il y a 1 500 ans jusqu’à ce siècle. Des toilettes et de vastes parkings aménagés sont disponibles sur place, notamment des emplacements traversants pour les véhicules plus grands et les camping-cars. Les personnes voyageant avec un véhicule de grande taille peuvent tenir compte de ces informations lors du choix de leur itinéraire.

Grès, circuits et Dark Canyon

Valley of the Gods comprend des monolithes de grès de Cedar Mesa, des pinacles rocheux et d’autres formations géologiques érodés par le vent et l’eau pendant des millions d’années. La boucle de 17 miles est une piste stabilisée de gravier et d’argile, désignée comme San Juan County Road n° 242. Elle comporte quelques virages serrés et traverse plusieurs washes. Ces caractéristiques routières concrètes doivent être prises en compte dans la planification de la journée si Valley of the Gods doit constituer un point fort de votre voyage.

À Oljato-Monument Valley, dans l’Utah, les formations de grès du Monument Valley Navajo Tribal Park s’élèvent de 400 à 1 000 pieds au-dessus du fond de la vallée. Le Wildcat Trail fait 1,5 mile. Un autre circuit de 17 miles dans le Monument Valley Navajo Tribal Park présente un terrain très difficile et de profondes dunes de sable pendant la saison de la mousson. Une randonnée et un circuit répondent donc à des exigences différentes, que vous devez considérer séparément lors du choix de votre hébergement et de la planification de votre emploi du temps.

Le Bears Ears National Monument offre des possibilités d’escalade, d’excursions fluviales sur la San Juan River, de photographie, de camping et de détente sur des itinéraires désignés. Dans Dark Canyon, le Sundance Trail est la principale voie d’accès à la partie inférieure du canyon. Dans la partie nord de la Wilderness Study Area de Dark Canyon, des ruisseaux alimentés en eau toute l’année parcourent sur plus de 10 miles une série de bassins de tuf et de cascades. Ces paysages ajoutent d’autres expériences naturelles aux formations de grès plus connues.

Quel hébergement convient à votre projet de voyage ?

Une location de vacances ou une maison de vacances dans le comté de San Juan doit avant tout correspondre aux priorités prévues pour votre voyage. Pour les randonnées et les visites de ruines, les autorisations nécessaires et la longueur exacte des itinéraires sont des éléments importants à planifier. Pour les excursions fluviales, l’autorisation valable toute l’année s’ajoute à ces contraintes. Les personnes qui préfèrent les circuits doivent tenir compte des différentes conditions de route dans Valley of the Gods et Monument Valley. Choisissez donc votre hébergement en fonction du programme que vous souhaitez réellement réaliser, et pas seulement du nom d’un point de vue particulier.

Pour poursuivre votre sélection de lieux, vous pouvez consulter les localités directement associées Blanding, Monticello, Spanish Valley, Oljato-Monument Valley, Mexican Hat et La Sal. Vous pourrez ainsi associer la recherche d’une location de vacances ou d’une maison de vacances aux paysages, aux randonnées et aux sites culturels qui présentent le plus d’intérêt pour votre voyage.

Vers la présentation générale du voyage : Utah.

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