Tunnelton – histoire ferroviaire, rail-trail et viaduc

Tunnelton, en Virginie-Occidentale, est une destination pour tous ceux qui souhaitent associer activité physique et histoire ferroviaire. Le passé de la localité est déjà inscrit dans son nom : Tunnelton l’a reçu en raison de sa situation à l’extrémité est du Kingwood Tunnel de la Baltimore and Ohio Railroad. Aujourd’hui, un sentier aménagé sur une ancienne voie ferrée, une architecture ferroviaire historique et des ouvrages remarquables comme le Tray Run Viaduct s’y rencontrent. Si, pour votre voyage, vous recherchez non seulement un hébergement, mais aussi un thème précis, Tunnelton offre à cet égard un nombre de points d’intérêt exceptionnellement élevé.

Rail-trail et activités à Tunnelton

Le WV Northern Rail-Trail Corridor est un sentier de 10 miles aménagé sur une ancienne voie ferrée, qui relie les communes situées le long du tracé entre Kingwood et Tunnelton. À Tunnelton, une section sud distincte et non reliée du WV Northern Rail-Trail est également ouverte. Cette distinction est importante pour organiser votre journée, car le corridor et la section située dans la localité ne constituent pas automatiquement un itinéraire continu. Du côté de Tunnelton, le premier segment d’un mile du rail-trail a été récemment remis en état.

Le Tunnelton Trailhead Park offre une autre possibilité de pratiquer une activité physique. Il dispose d’un parcours de fitness de 5 km. Vous pouvez ainsi choisir, selon le rythme souhaité, entre un itinéraire plus long sur une ancienne voie ferrée et une activité de fitness plus courte. Cela permet notamment de varier le séjour lorsque les membres de votre groupe de voyage ont des centres d’intérêt différents, sans que chaque journée doive être consacrée au même type d’activité.

Gare, musée et architecture ferroviaire

Le Tunnelton Railroad Depot se trouve à Tunnelton, en Virginie-Occidentale, entre la ligne principale de la CSX Railroad et Boswell Street. Le dépôt est considéré comme un exemple exceptionnel de l’architecture ferroviaire du début du XXe siècle. Il revêt également une importance historique en raison de son rôle de centre de transport, qui a influencé le développement et la croissance de Tunnelton ainsi que d’une grande partie du comté de Preston, en Virginie-Occidentale.

Le Tunnelton Train Depot Museum est une gare magnifiquement restaurée datant de 1912. Elle servait autrefois d’arrêt très fréquenté de la Baltimore & Ohio Railroad. Le musée présente des objets datant de cette époque où les voyageurs, le fret et le courrier postal américain y étaient pris en charge. Le Tunnelton Train Depot est inscrit au National Register of Historic Places. Les voyageurs intéressés par la culture peuvent ainsi découvrir le rôle joué autrefois par le chemin de fer, sans que l’histoire se limite à un seul bâtiment.

La tradition ferroviaire est également visible au Tunnelton Trailhead Park. L’ancienne station de pompage ferroviaire et les bâtiments de maintenance ont été peints par des habitants et des jeunes de la localité, en collaboration avec des artistes de la région. Cette création ajoute à l’architecture historique une perspective plus récente, née de la communauté.

Viaduc et histoire des tunnels

Le Tray Run Viaduct se trouve le long de la Route 72 à Tunnelton et peut être observé à la fin de l’automne ou au début du printemps. Ce pont est l’ouvrage représenté au verso du sceau de l’État de Virginie-Occidentale. Cette indication saisonnière est particulièrement utile pour organiser votre voyage si vous souhaitez intégrer des ouvrages historiques à un séjour à la fin de l’automne ou au début du printemps.

L’histoire ferroviaire comprend également le Kingwood Tunnel. Il mesurait un peu moins de 4 100 pieds de long ; le Kingwood Tunnel d’origine a été fermé et condamné en 1962. Avec le dépôt, le viaduc et le rail-trail, cette histoire des tunnels permet de comprendre pourquoi Tunnelton est bien plus qu’un simple point de départ pour trouver un hébergement : la localité elle-même témoigne d’une infrastructure qui a marqué son développement.

Choisir la base idéale pour votre voyage

Si vous souhaitez faire du WV Northern Rail-Trail, de l’histoire du dépôt et du Tray Run Viaduct les principaux thèmes de votre voyage, vous pouvez rechercher spécifiquement une location de vacances à Tunnelton. Le choix de votre hébergement peut alors être adapté au programme souhaité : l’activité physique est au premier plan sur le rail-trail et au Trailhead Park, tandis que le dépôt, le musée, le viaduc et l’histoire des tunnels donnent au séjour une orientation culturelle et historique. Les sentiers et les ouvrages décrits présentant des caractéristiques différentes, il est conseillé de tenir compte séparément de chaque section et des indications saisonnières avant d’organiser vos journées.

Pour poursuivre la préparation de votre voyage, vous pouvez également consulter Kingwood et Terra Alta. Tunnelton reste ainsi le point de départ idéal pour découvrir l’histoire ferroviaire locale, tout en vous permettant de comparer d’autres destinations selon vos préférences.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : comté de Preston.