Département de Cachi : archéologie dans la vallée Calchaquí

Potrero de Payogasta et Las Pailas confèrent au département de Cachi une dimension archéologique particulière. Ces sites illustrent différentes facettes de l’histoire du nord de la vallée Calchaquí : des édifices cérémoniels et de stockage aux champs préhispaniques et à une zone résidentielle. Pour choisir une location de vacances, vous pouvez vous demander si ces sites, ou encore la culture et les itinéraires des environs, donneront le ton à votre voyage.

Sites archéologiques et formes architecturales

Potrero de Payogasta fait partie depuis 2008 du projet Camino Ancestral Andino Qhapaq Ñan. Le site est divisé en plusieurs secteurs. Au sud se trouve le secteur Casa del Curaca. Au centre se trouvent une place cérémonielle avec un ushnu ou autel restauré en 2011, ainsi que deux grands kollkas ou silos circulaires. Au nord se dresse une kallanka, une salle rectangulaire dotée d’un pignon de 8 m de haut. La place, les silos circulaires et la salle donnent au site ses différentes formes architecturales.

Las Pailas est considéré comme l’un des sites agricoles les plus importants du nord de la vallée Calchaquí. Le site archéologique couvre environ 500 hectares de terres agricoles, dont des champs cultivés dès l’époque préhispanique. Il comprend également une zone résidentielle où vivaient les travailleurs et où ils transformaient les récoltes. La description englobe ainsi non seulement la culture, mais aussi la vie et la transformation des produits sur place.

Musée, histoire et culture des environs

Le Museo Arqueológico de Cachi « Pío Pablo Díaz » propose un parcours muséographique consacré à l’histoire des cultures préhispaniques du nord de la vallée Calchaquí ; ce parcours est ouvert au public. Le musée possède plus de 5 000 pièces. Son patrimoine archéologique couvre environ 10 000 ans d’histoire de la vallée Calchaquí : des périodes de chasse et de cueillette à la période hispano-autochtone, en passant par la période formative, les développements régionaux et l’époque inca. Cette longue période met en évidence aussi bien les différences entre les époques que leur succession.

À proximité de la destination se trouve Cachi, avec son centre historique bien préservé. L’Iglesia de Cachi a été construite au XVIe siècle ; elle est classée monument historique national. Située face à la place, elle possède des toits en bois de cardón. À environ 10 kilomètres au sud-ouest de Cachi se trouve Puerta de La Paya, un important complexe de ruines et un ancien site précolombien de la ville de Chicoana. L’ancienne ville précolombienne de Chicoana a été déplacée au XVIIe siècle vers son emplacement hispanique actuel.

L’agriculture saisonnière façonne également la perspective régionale. En juillet, la récolte du poivron rouge colore Payogasta et les champs de rouge ; le poivron y est séché au soleil et transformé en pimentón, caractéristique de la localité. Dans la région au sens large, le Pimentón del Valle Calchaquí est un produit identitaire bénéficiant d’une appellation d’origine certifiée. Depuis Cachi, il est également possible de parcourir la Ruta del Vino de Altura, où des cépages sont cultivés à plus de 2 200 mètres d’altitude.

Accès et perspectives régionales

Depuis la capitale, Salta, la Ruta Provincial 33 mène à Cachi ; le trajet couvre 162 kilomètres. Des bus quotidiens relient également Salta à Cachi. Le Parque Nacional Los Cardones est accessible en voiture de location, en remis ou en bus. Vérifiez les horaires avant votre voyage, car ils peuvent changer.

Le Parque Nacional Los Cardones fait partie des parcs nationaux de la province de Salta. Entre les cardones et les fleurs d’amancay, on peut y faire de la photographie, des randonnées et observer la flore et la faune. Parmi les espèces animales observables figurent les condors, les vigognes et les tarukas. La destination de Salta au sens large offre ainsi aussi un aspect naturel, en complément de l’orientation archéologique du département de Cachi.

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