Location de vacances dans les îles Orcades – patrimoine de l’UNESCO et sentiers insulaires

Les îles Orcades mènent à un ensemble exceptionnel de monuments néolithiques, d’architecture médiévale, de sentiers insulaires et de côtes atlantiques. Le patrimoine mondial de l’UNESCO Heart of Neolithic Orkney comprend le Ring of Brodgar, les Stones of Stenness, Maeshowe et Skara Brae. Les quatre monuments sont ouverts aux visiteurs.

Culture

Maeshowe est une tombe mégalithique à chambre. Son couloir est presque orienté vers le coucher du soleil au solstice d’hiver. Le Ring of Brodgar forme un cercle de pierres de 130 mètres de diamètre, entouré d’un fossé creusé dans la roche. Les Stones of Stenness comprennent des pierres conservées pouvant atteindre 6 mètres de haut. Les différents sites se distinguent ainsi par leur forme et leur fonction.

À Kirkwall, la cathédrale Saint-Magnus marque le paysage culturel. Elle a été fondée en 1137 et achevée après environ 300 ans. Elle est également la seule cathédrale médiévale entièrement conservée d’Écosse. En plus de sa fonction de lieu de culte, elle accueille des concerts, des conférences, des expositions d’art et des cérémonies commémoratives nationales.

Également située à Kirkwall, l’Orkney Museum retrace l’histoire des Orcades, de l’âge de pierre aux temps modernes en passant par les Pictes et les Vikings. Le musée possède une collection d’importance internationale ; sa collection archéologique est considérée comme revêtant une importance nationale. La chapelle italienne offre un autre accès à l’histoire : elle a été aménagée en chapelle à partir de deux baraquements Nissen par Domenico Chiocchetti et ses camarades italiens, prisonniers de guerre originaires d’Afrique du Nord, sur Lamb Holm. La chapelle italienne est une attraction touristique pour laquelle une brochure explicative est disponible en anglais, en italien et en allemand.

Histoire

Le Broch of Gurness est un établissement de l’âge du fer comprenant un petit village autour d’une tour centrale de broch. L’Earl’s Palace de Birsay est un château à cour intérieure du XVIe siècle, construit par le comte Robert Stewart. À Skaill House sont notamment présentés le service de table du capitaine Cook, des vestiges néolithiques et de l’âge du fer, des tableaux de Stanley Cursiter ainsi que des objets rassemblés par les douze Lairds of Skaill.

Le Click Mill, entièrement restauré, fait également partie des sites historiques de l’archipel. Il s’agit d’un moulin à eau du début du XIXe siècle, le dernier de son genre dans les Orcades. Les visiteurs peuvent entrer dans le moulin et y voir la roue hydraulique d’origine, les meules, le capot de protection, la trémie et le réservoir à farine.

Nature et littoral

Les Orcades comptent 13 réserves naturelles de la RSPB. Sur la côte ouest de Mainland, l’île principale des Orcades, se trouve Yesnaby, qui offre des vues sur la mer, un paysage de falaises, des fleurs sauvages, notamment Primula scotica, ainsi que des possibilités d’observer les oiseaux marins. Un petit parking constitue le point de départ d’un sentier côtier qui longe des falaises et des criques rocheuses.

Le Westray West Coast Walk longe les falaises spectaculaires de Westray orientées vers l’Atlantique, des formations rocheuses façonnées par la mer et des colonies d’oiseaux marins. Le paysage côtier associe ainsi plusieurs éléments clairement identifiés : l’Atlantique ouvert, la roche sculptée et les habitats des oiseaux.

Sentiers et îles

Le St Magnus Way est un itinéraire de grande randonnée de 58 miles à travers Mainland, l’île principale des Orcades, et l’île d’Egilsay. Il s’appuie sur l’histoire transmise de saint Magnus, le saint patron des Orcades. L’archipel des Orcades comprend 70 îles, dont 20 sont habitées. Les historiques Churchill Barriers permettent de faire du tourisme interinsulaire en voiture jusqu’à Lamb Holm, Glimps Holm, Burray et South Ronaldsay.

Pour le transport des véhicules, Orkney Ferries recommande de les réserver avant le voyage, car le transport des véhicules non réservés ne peut pas être garanti. Une restriction horaire particulière s’applique au Brough of Birsay : l’île accessible à marée basse ne peut être atteinte par une chaussée en béton qu’environ deux heures avant et après la marée basse.

L’histoire des îles se poursuit également sous l’eau. En plongeant dans le Scapa Flow, il est possible d’explorer sept épaves encore présentes de la flotte allemande de haute mer, sabordées par leurs équipages en 1919. Ces épaves ne doivent être explorées que par des plongeurs qualifiés.

Saveurs et découvertes régionales

Le Taste of Orkney Food & Drink Trail permet aux visiteurs de voir la fabrication de certains produits et de les déguster avant de les acheter. L’association des sites de production, de la dégustation et des achats reste limitée aux produits décrits dans le parcours.

Autres lieux

D’autres pages consacrées aux lieux mènent à Burray Village, Tingwall, Orphir, Hackness, Kirkwall, Orkney, Westray, Stromness et Finstown.

Vers l’aperçu général du voyage : Écosse.