Leighlinbridge – ponts, Barrow et jardins

Leighlinbridge est marqué par son histoire, le River Barrow et ses ponts remarquables. Le fleuve traverse la localité et est protégé au titre de zone spéciale de conservation (ZSC). Le pont de pierre à neuf arches est considéré comme l’un des plus anciens ponts encore en service d’Europe. Avec ses jardins et son Heritage Trail, Leighlinbridge offre plusieurs façons de combiner culture et nature pendant un séjour.

Ponts et histoire

Le château de Leighlinbridge a été construit en 1547 pour Sir Edward Bellingham, Lord Deputy of Ireland. Il s’agit d’un monument national placé sous la gestion de l’État. Le « pont barbu de valériane » (valerian bearded bridge), situé au centre, témoigne lui aussi du passé de la localité : il a été construit en 1320 par Maurice Jakis, chanoine de la cathédrale de Kildare. Ce pont de pierre est particulièrement remarquable pour sa longue histoire et le fait qu’il soit toujours en service.

Un Heritage Trail permet aux visiteurs de parcourir Leighlinbridge et de découvrir les aspects essentiels de l’histoire et du patrimoine de la localité. Ceux qui s’intéressent à l’histoire des environs peuvent également envisager de visiter Old Leighlin. Le village se trouve à 3,5 km à l’ouest de Leighlinbridge. Il y a environ 1 400 ans, Old Leighlin était un important centre religieux ; un synode s’y est tenu vers 630. Celui-ci a conduit l’Église irlandaise à adopter le calendrier romain pour déterminer la date de Pâques.

Jardins et découvertes avec les enfants

Le Memorial Garden fait partie des jardins publics de Leighlinbridge. Le Millennium Garden comprend sept petits jardins conçus individuellement. Le Vivaldi Garden s’inspire du concerto d’Antonio Vivaldi « Les Quatre Saisons ». Le Sculpture Garden, quant à lui, est dédié au cardinal Patrick Francis Moran, à John Tyndall et au capitaine Myles Keogh. Ces aménagements variés donnent à chaque jardin son caractère propre.

Au bord du River Barrow se trouve également le Garden of Remembrance, avec un mémorial dédié à John Tyndall. Dans les Arboretum Inspirational Gardens, l’accent est mis sur différentes idées de plantations et de conception de jardins. À côté de ces jardins se trouvent une aire de jeux pour enfants et un labyrinthe. Les familles peuvent ainsi envisager, en plus des visites historiques, de découvrir les jardins aménagés, l’aire de jeux et le labyrinthe pendant leur séjour.

River Barrow, sentiers et accès

Le River Barrow est notamment utilisé pour la navigation de plaisance ; le sentier de randonnée de longue distance Barrow Way traverse également Leighlinbridge. Un tronçon du sentier, décrit comme une promenade d’environ 3 km, relie Leighlinbridge à Bagenalstown. Cette distance approximative peut être utile pour planifier la journée. Sur le River Barrow, le Safari Trail propose des départs de Leighlinbridge le matin ou l’après-midi.

À côté du Lord Bagenal Inn, au bord du River Barrow, des places d’amarrage sont disponibles pour jusqu’à 25 bateaux. Les personnes intéressées par un voyage axé sur le fleuve y trouveront un autre lien concret avec la navigation de plaisance. La R448 dessert Leighlinbridge et contourne la ville. La M9 est accessible à environ 4 km au nord ; on y accède par la sortie Junction 6, près de Carlow South, puis par la R448.

Lorsque vous choisissez une destination de vacances, vous pouvez déterminer si vous souhaitez surtout découvrir les ponts et l’histoire locale, passer du temps dans les jardins ou privilégier le River Barrow et le Barrow Way. Leighlinbridge peut convenir à votre recherche d’une location de vacances si cette combinaison correspond à vos projets de voyage.

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