Donabate : côte, nature et histoire

Donabate associe une longue plage de sable à des sentiers côtiers et au domaine historique de Newbridge Demesne. Vous pouvez ainsi organiser votre séjour autour des paysages, de la faune et de l’histoire irlandaise, entre promenade sur la côte et visite d’un domaine avec maison, ferme et jardin.

Newbridge Demesne : maison, ferme et jardin

Newbridge Demesne est le seul domaine du XVIIIe siècle du comté de Dublin à avoir été préservé dans son intégrité. L’actuelle Newbridge House a été achevée en 1752 ; ses intérieurs comptent parmi les mieux conservés d’Irlande. Le domaine comprend également une ferme en activité datant du XVIIIe siècle. On y trouve des poneys Shetland et Connemara, des porcelets, des chèvres et des poussins. La Newbridge Traditional Farm présente d’anciennes races d’animaux et des machines des siècles passés de l’agriculture irlandaise, offrant un aperçu à part de l’histoire de la vie rurale.

Le domaine s’étend sur environ 370 acres de pâturages et comprend des sentiers forestiers ainsi qu’un parc animalier. Près de Newbridge House and Farm, le jardin clos abrite de vastes vergers et une collection d’anciennes variétés de pommes irlandaises. Une aire de jeux d’aventure moderne complète le domaine. Les familles peuvent ainsi choisir parmi différentes activités : découvrir les animaux et l’agriculture historique, parcourir le domaine ou passer du temps dans le jardin et sur l’aire de jeux. Newbridge House and Farm se trouve à une distance facilement accessible à pied du centre de Donabate.

Balcarrick Beach et la côte

Balcarrick Beach s’étend sur 3,4 km et se caractérise par ses dunes de sable et ses mares dans les rochers. L’accès principal se trouve à l’extrémité nord de la plage, près du Waterside Hotel. Il faut 20 minutes à pied pour rejoindre la plage depuis le centre de Donabate. Cette indication vous donne un repère concret pour déterminer si vous préférez chercher votre location de vacances dans le centre et rejoindre la plage à pied.

Les dunes sont fragiles : il est demandé aux visiteurs de ne pas y marcher ni y jouer, et de ne pas marcher ni jouer sur l’herbe alentour. Le littoral offre plus que du sable : les mares dans les rochers présentent un paysage différent de celui des dunes et de la plage ouverte.

À pied entre Donabate et Portrane

Le sentier côtier vers Portrane part de la voie ferrée, à l’embouchure de Broadmeadow, et se dirige vers l’est. Son tracé est indiqué sur des panneaux au Tower Bay Car Park et au Beach Car Park de Donabate. En chemin, on passe près d’une tour Martello à Donabate, à côté du Waterside Hotel ; le sentier longe également le Balcarrick Golf Course par le nord. L’itinéraire peut inclure une boucle autour de l’Island Golf Club. Vous pouvez ainsi intégrer à votre programme de la journée des tronçons du littoral et des points remarquables du parcours, sans faire de la visite de la plage votre unique priorité.

Églises et traces du passé

Donabate compte deux églises dont l’histoire de construction diffère. St Patrick’s Church of Ireland date de 1758 et se trouve sur le site de l’église paroissiale médiévale de Donabate. L’église catholique St Patrick est une église gothique de 1903, construite en briques rouges de Portmarnock. Elle se distingue notamment par une rosace ornée et un maître-autel en marbre de Carrare. Son vitrail à deux panneaux, « Suffer little Children », a été conçu en 1925 par Harry Clarke et réalisé par des artistes de son atelier sous sa direction.

Le château de Lanistown complète également ce panorama du passé : il date du milieu du XVe siècle et est l’une des trois maisons-tours conservées sur la péninsule. Ceux qui s’intéressent à l’architecture et aux édifices historiques, en plus de la plage et de la nature, trouveront à Donabate plusieurs sites à découvrir.

Donabate comme point de départ

Pour se rendre à Newbridge House and Farm, les visiteurs peuvent prendre un train en direction du nord depuis Connolly ou Pearse Street jusqu’à la gare de Donabate. À proximité se trouve également la réserve naturelle de Turvey, sur l’estuaire de Rogerstown. Elle comprend des jardins familiaux, des sentiers, des haies, des prairies de fauche et la forêt de Fingal. Pour choisir votre hébergement, vous pouvez ainsi déterminer si votre voyage doit privilégier le centre du village et la plage, le domaine de Newbridge ou encore la nature des environs.

Autres localités à découvrir : Balbriggan, Lusk, Santry, Ballyboughal, Gormanston, Blanchardstown, Swords, Garristown.

Consultez l’aperçu général du voyage : Comté de Fingal.