Wicklow : côte, histoire et sentiers

Wicklow allie vues sur la côte et histoire urbaine riche. Dans la ville, le Wicklow Town Heritage Trail traverse des rues étroites et des sites historiques ; au Black Castle, les ruines se dressent sur un promontoire rocheux au-dessus de la mer. Si vous cherchez une location de vacances à Wicklow, vous pourrez ainsi choisir entre culture, vie portuaire et excursions sur la côte.

L’histoire de la ville sur le Heritage Trail

Le Wicklow Town Heritage Trail compte 25 étapes. Elles retracent l’histoire de la ville, de l’arrivée de saint Patrick en 432 à la création de l’État libre d’Irlande en 1922. Les thèmes couvrent ainsi plusieurs siècles et donnent à la promenade une dimension historique marquée. Le parcours traverse également les rues étroites et permet aux visiteurs de découvrir la beauté de la côte.

Chaque samedi, du samedi de Pâques au dernier samedi de septembre, une visite guidée gratuite a lieu à 11 h. Elle commence devant le Wicklow Tourist Information Centre, sur Fitzwilliam Square. Si vous souhaitez découvrir l’histoire de la ville dans le cadre d’une visite guidée, vous pouvez intégrer ce rendez-vous régulier à votre programme de voyage. En dehors de cette période, le Heritage Trail reste un point de repère à part entière, tandis que la visite saisonnière est limitée aux samedis indiqués.

Histoire du château et de la prison

Le Black Castle se trouve sur un promontoire rocheux fortifié et stratégiquement situé à l’embouchure de la Vartry River. Un château y fut construit par la suite ; aujourd’hui, ses ruines sont connues sous le nom de Black Castle. Elles se trouvent à l’est de Wicklow Town et offrent une vue sur la ville et la côte de North Wicklow. Les visiteurs peuvent rejoindre les ruines depuis South Quay ou Castle Street. Son emplacement remarquable et son histoire urbaine font de ce lieu une destination à part entière pour les amateurs de culture.

Le Wicklow Gaol, restauré, témoigne lui aussi d’un passé mouvementé : sa construction a commencé en 1702, mais la prison n’a été achevée que dans les années 1840. Des personnes y furent emprisonnées pour avoir enfreint les Penal Laws ; après la rébellion de 1798, de nombreux rebelles y furent incarcérés. Les récits liés à la prison évoquent également Billy Byrne et les déportations vers les colonies pénitentiaires de Botany Bay et de Van Diemen’s Land. À noter pour organiser votre visite : le Wicklow’s Historic Gaol est actuellement fermé pour rénovation. Les Abbey Grounds offrent un autre aperçu de l’histoire, avec leurs ruines monastiques anciennes et leur importance pour Wicklow Town. Le site accueille également le festival Taste of Wicklow.

Port et paysages côtiers

Au Wicklow Harbour, visiteurs et habitants peuvent nager, ramer, pêcher, se baigner et se promener tout au long de l’année. Le port abrite le Wicklow Sailing Club, la station de sauvetage en mer RNLI et Conway Port. Les activités mentionnées vont des moments de détente au bord de l’eau aux activités physiques dans la zone portuaire. Elles peuvent entrer en ligne de compte dans le choix de votre destination si vous souhaitez passer des vacances au bord de l’eau et de la côte.

Wicklow Head se trouve à 3 km du centre-ville. Trois phares modernes s’y dressent ; ils ont guidé les navires en mer d’Irlande. Le Wicklow Head Cliff Walk est une destination prisée des promeneurs et offre des vues sur Wicklow Town, le port et la côte. Des oiseaux rares nichent le long du sentier ; les sites archéologiques comprennent également un abri sous roche où des silex préhistoriques ont été découverts. Des phoques peuvent être observés sur les plages qui jalonnent le parcours. Glen Beach se situe au début du sentier des falaises de Wicklow Town et offre des vues sur la côte ainsi que sur les phoques gris qui y vivent.

Le Cliff Walk comporte quelques montées et longe des falaises non protégées. Dans ces sections, il faut marcher en file indienne. Les chiens doivent être tenus en laisse et ne doivent pas s’approcher des phoques. Ces consignes sont particulièrement importantes si vous souhaitez explorer le sentier côtier avec des enfants ou un chien.

Autres sentiers et lieux

Le Captain Halpin’s Trail mène à des lieux importants dans la vie du capitaine Robert Halpin. Il complète ainsi l’histoire de la ville racontée par le Heritage Trail en mettant l’accent sur une biographie. Selon que vous vous intéressez à l’histoire locale, aux paysages côtiers ou aux activités nautiques, ces possibilités peuvent donner différentes orientations à votre séjour.

Autres lieux à découvrir : Hollywood, Kiltegan, Aughrim, Shillelagh, Rathnew, Kilcoole, Donard et Greystones.

Pour accéder à l’aperçu général du voyage : County Wicklow.