Découvrez l’île de Valentia

L’île de Valentia associe les falaises spectaculaires de Bray Head à une histoire hors du commun : c’est d’ici que partait la première liaison télégraphique transatlantique par câble à avoir abouti, jusqu’à Heart’s Content, à Terre-Neuve, au Canada. L’île se trouve sur la côte de Skellig, légèrement à l’écart de l’itinéraire principal du Ring of Kerry. Son caractère est marqué par un climat doux influencé par le Gulf Stream et une végétation luxuriante aux couleurs chatoyantes. Entre falaises, sentiers de randonnée et sites historiques, vous pourrez donner différentes orientations à votre séjour.

Panoramas et sentiers de l’île

Le Bray Head Loop est un circuit de difficulté modérée de 4,5 kilomètres, qui nécessite environ 1 heure et 45 minutes. Au-delà de la tour de signalisation, le sentier se poursuit le long des falaises jusqu’à la croix de Bray Head, au point culminant de l’île. En chemin, vous profiterez de panoramas sur les Skelligs, Horse Island, Long Island et la péninsule d’Iveragh. La tour de signalisation restaurée, datant du XIXe siècle, possède une plateforme d’observation sur son toit.

Le Cullum’s Cup Main Loop est une randonnée plus longue : ce circuit de 7,9 kilomètres présente un dénivelé de 204 mètres et une difficulté modérée. Il offre des panoramas sur la péninsule d’Iveragh, les îles Blasket et le port de Valentia. Cullum’s Cup, sur le mont Kilbeg, accueillait autrefois un anémomètre électrique relié à l’observatoire de Valentia. Les amateurs de géologie trouveront également près de Dohilla le Valentia Island Geotrail, un itinéraire de 2 kilomètres.

Le Valentia Island Tetrapod Trackway remonte à une époque particulièrement lointaine. On peut y voir des empreintes fossilisées et des couches rocheuses façonnées par des rides de vagues. Cette piste est considérée comme l’une des traces de vertébrés primitifs les plus anciennes et les plus longues au monde. L’île de Valentia fait également partie d’un itinéraire cyclable côtier aux paysages remarquables.

Télégraphe, phare et histoire de l’île

La Valentia Transatlantic Cable Station se trouve sur la promenade de Knightstown. Son exposition immersive permet aux visiteurs d’envoyer un message en code Morse et de découvrir l’histoire de la liaison télégraphique. Le Valentia Island Heritage Centre est consacré à la vie insulaire. Ses expositions abordent notamment les empreintes de tétrapodes du Dévonien, les pierres oghamiques, les sources sacrées et les villages. Pour des visites historiques à Valentia, A Sense of Place propose des circuits personnalisés.

Le phare de Valentia réunit lui aussi plusieurs chapitres de l’histoire de l’île : il propose des visites guidées et possède un balcon offrant une vue à 360 degrés sur l’Atlantique. Le site comprend un fort du XVIIe siècle et un menhir de l’âge du bronze. L’ancienne maison du gardien de phare a été entièrement restaurée en musée ; des salons de thé sont installés dans l’ancienne cuisine. Au nord de l’île se trouve la carrière d’ardoise de Valentia. Ouverte en 1816, elle est toujours en activité et fournit la célèbre ardoise de Valentia.

Knightstown a été aménagée en 1830-1831 par Alexander Nimmo, puis construite comme village planifié au début des années 1840. Cette histoire locale complète les thèmes du télégraphe, du phare et de la carrière en apportant un éclairage sur le développement du village.

Activités à partager et accès à l’île

Cracow Park, à Knightstown, propose des équipements de jeux modernes, des sentiers de promenade et des terrains aménagés pour le tennis, le basket-ball et le football. Le parc est accessible aux personnes à mobilité réduite, tout comme son parking et son entrée. Pour les familles qui souhaitent combiner activité physique et centres d’intérêt variés, l’offre va des jeux pour enfants à plusieurs sports.

Pour découvrir l’île depuis la mer, vous pouvez envisager les sorties privées ou en petits groupes proposées par AquaTerra Boat Tours le long de la côte de Skellig. On peut accéder à l’île de Valentia par un pont routier depuis Portmagee ou en ferry pour voitures depuis Renard Point, près de Cahersiveen. Le ferry circule d’avril à octobre. Si vous cherchez une location de vacances sur l’île de Valentia, les randonnées, l’histoire de l’île ou une sortie en mer peuvent vous aider à choisir les expériences qui marqueront votre séjour.

Autres lieux : Lispole, Glencar, Ballyduff, Dunquin, Ventry, Fieries, Kenmare et An Ráth Mhór.

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