Almagreira : côte, géologie et histoire de l’île
Hébergements à Almagreira
Sur la côte sud de Santa Maria, Almagreira associe un littoral remarquable à des traces de l’histoire géologique et architecturale. La Praia Formosa possède un sable clair et calcaire, ainsi qu’une eau limpide, chaude et peu profonde ; d’autres thèmes vont des roches sous-marines aux formes architecturales historiques. Pour choisir une location de vacances à Santa Maria, vous pouvez réfléchir à la place que vous souhaitez donner au littoral, à l’histoire de l’île ou aux itinéraires durant votre séjour.
Praia Formosa et la géologie de la côte sud
La Praia Formosa se trouve dans la freguesia d’Almagreira, sur la côte sud de l’île de Santa Maria. Sa plage s’étend sur environ un kilomètre. Les sables clairs sont rares aux Açores en raison de la présence de particules calcaires ; l’eau limpide, chaude et peu profonde complète ce paysage côtier particulier.
Le monument naturel de Pedreira do Campo, Figueiral e Prainha couvre environ 230 hectares sur la côte sud de Santa Maria. Pedreira do Campo compte parmi ses particularités géologiques : on y trouve à la fois de rares roches volcaniques sous-marines et des sédiments marins fossilifères. Cette association est unique aux Açores. Outre le paysage de la plage, le site offre ainsi une autre perspective sur l’île : la coexistence de matériaux volcaniques et de sédiments marins fossilifères fait de la géologie un sujet à part entière.
La Gruta do Figueiral, une grotte artificielle, se trouve également dans la zone protégée. On y extrayait autrefois de l’argile pour les tuiles et du calcaire destiné à la production de chaux, utilisée dans la construction des maisons traditionnelles de Santa Maria. La grotte relie ainsi les particularités géologiques du site à l’exploitation historique de ses ressources.
Traces de défense et d’histoire architecturale
À l’extrémité ouest de la Praia Formosa se trouvent les ruines du Forte de São João Baptista da Praia Formosa. Le fort est également connu sous les noms de Prédio Militar n.º 1/Vila do Porto, Castelo de São João Baptista et Castelo da Praia. Il fut construit à un emplacement stratégique de la côte sud pour se défendre contre les attaques fréquentes, à l’époque, des pirates et des corsaires. Son emplacement et sa fonction défensive lui confèrent un lien historique différent de celui de l’extraction des ressources à la Gruta do Figueiral.
L’Ermida de Nossa Senhora dos Remédios, également appelée Ermida de Santo Amaro, fut reconstruite en 1868. Sa façade principale est orientée vers le Miradouro da Praia Formosa. Les maisons révèlent un autre aspect de l’architecture insulaire : elles sont traditionnellement blanches ; dans la freguesia d’Almagreira, des bandes rouge ocre, dites « vermelho-almagre », encadrent les portes et les fenêtres. Ces encadrements sont appelés « vistas ».
Traditions de l’île et itinéraires variés
Les termes désignant les modes traditionnels de conservation des provisions font eux aussi partie du patrimoine culturel de Santa Maria. Sur l’île, les fosses creusées dans la terre pour conserver le blé sont appelées « atamorras », « matamorras » ou « matmorras ». Ces termes désignent une tradition propre à Santa Maria ; elle ne se limite pas à Almagreira.
Les itinéraires proposent différentes façons de découvrir les environs. Le PR05 SMA Costa Sul relie Vila do Porto à Praia Formosa, à Almagreira, et se termine au parking de Praia Formosa. Le Percurso 51 est un circuit de faible difficulté. Il longe le côté ouest de l’île, où son tracé est plus plat, et traverse les freguesias d’Almagreira et de São Pedro. Le PR06 SMA Areia Branca est, en revanche, un itinéraire linéaire qui relie Praia Formosa, sur la côte sud, à la Baía de São Lourenço, sur la côte nord-est.
À cette époque, le PR05 SMA Costa Sul était fermé ; le Percurso 51 et le PR06 SMA Areia Branca étaient ouverts. Vérifiez les conditions d’accès actuelles avant de prévoir un itinéraire. Pour choisir votre location de vacances, vous pouvez ainsi privilégier le littoral et l’histoire architecturale d’Almagreira, ou tenir compte d’itinéraires qui s’étendent au-delà de la localité.
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