Eccleston, dans le Haut-Allyn

Eccleston se trouve dans le Haut-Allyn, en amont d’Allynbrook. Son histoire associe la naissance du village aux premières écoles et églises, ainsi qu’à une agriculture marquée par les agrumes et la production laitière. Les personnes qui s’intéressent à l’histoire des localités rurales y trouveront plusieurs sujets précis : des premiers peuplements aux itinéraires par lesquels le bois était transporté jusqu’à Paterson.

Situation et repères chronologiques

Les routes autour d’Eccleston et de Salisbury n’ont été construites qu’en 1920. Cette date contraste avec les évolutions religieuses et scolaires qui avaient commencé dès le XIXe siècle. Associée à sa situation dans le Haut-Allyn, en amont d’Allynbrook, elle donne à Eccleston un cadre géographique et historique bien défini.

Premiers peuplements, école et églises

L’origine du village serait liée à la propriété dont Alexander Seymour prit possession dans les années 1830. Eccleston se trouvait dans le district de Gresford, où la population était en grande partie d’origine galloise. Le nom de la localité, Eccleston, est lui aussi considéré comme une expression de l’héritage des premiers colons gallois. L’histoire du peuplement et l’influence culturelle font ainsi partie des premiers chapitres de l’histoire du lieu.

En 1853, Eccleston comptait assez de familles pour soutenir une église anglicane. St. Paul's Anglican Church était un bâtiment simple, construit en planches de bois posées horizontalement, avec un toit à deux pans et un porche ; elle fut reconstruite en 1924. L’histoire de l’Eccleston School remonte également à cette époque : en 1853, une école avait été aménagée sur un terrain donné par Hugh Massie. Elle ferma en 1864 et rouvrit en 1867 en tant qu’école publique. De nouveaux bâtiments scolaires furent construits en 1885.

Une communauté congrégationaliste vint s’ajouter à l’histoire religieuse du lieu. Dans les années 1880, Eccleston devint le centre de l’Église congrégationaliste du district ; les premiers offices dans l’église congrégationaliste eurent lieu en 1885. En 1903, Eccleston était le centre d’un district de prédication qui comprenait également Gresford. Les histoires anglicane et congrégationaliste constituent ainsi des volets distincts de l’évolution de la localité, aux côtés de son histoire scolaire.

Agriculture et site à découvrir dans l’Upper Allyn

Eccleston était une importante région de culture des agrumes et de production laitière. Les oranges, la crème, le lait et le bois faisaient partie de ses produits ; le bois était transporté jusqu’à Paterson par les routes de la vallée. L’histoire de l’agriculture englobe donc à la fois la production et ses liens avec les voies de transport.

Au nord d’Eccleston, dans l’Upper Allyn, l’exposition Boot Hill se trouve le long de la clôture d’une exploitation agricole, sur Allyn River Road. Elle comprend environ 1 000 chaussures et bottes ; la présentation peut évoluer au fil du temps. Boot Hill Drive se situe sur Allyn River Road, dans l’Upper Allyn, également au nord d’Eccleston. Si vous prévoyez de visiter l’exposition, vérifiez à l’avance ce qui est actuellement présenté.

Pour choisir une location de vacances, vous pouvez organiser votre séjour autour des sujets qui vous intéressent particulièrement : l’histoire du peuplement, des écoles et des églises d’Eccleston, ou encore l’exposition Boot Hill dans l’Upper Allyn. L’histoire locale devient ainsi un repère concret pour décider des aspects de la région que vous souhaitez inclure dans votre voyage.

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Pour consulter l’aperçu général des voyages : Nouvelle-Galles du Sud.