Athy – histoire culturelle au bord de la River Barrow

Athy est l’une des deux Heritage Towns du comté de Kildare, là où la River Barrow et la branche d’Athy du Grand Canal se rejoignent. Parmi les expériences proposées figurent une exposition Shackleton hors du commun, un sentier au bord de l’eau et des promenades en bateau sur la Barrow. Pour organiser votre voyage, Athy offre ainsi plusieurs possibilités : vous pouvez choisir de privilégier les expositions et l’histoire, une promenade ou une sortie en bateau pendant votre séjour.

Shackleton et l’exploration polaire

Le Shackleton Experience se trouve au centre d’Athy, dans le comté de Kildare, et retrace la vie et les réalisations d’Ernest Shackleton. Onze galeries immersives présentent également l’âge d’or de l’exploration polaire. Parmi les pièces particulièrement remarquables figure la cabine originale dans laquelle Shackleton est mort d’une crise cardiaque en 1921, à bord du « Quest », durant l’expédition Shackleton-Rowett vers le pôle Sud. Un cinéma reconstitué des années 1920 projette de rares images d’archives originales. Vous pouvez télécharger gratuitement des guides multimédias avant votre visite.

L’histoire d’Athy

Woodstock Castle et St Michael’s Church of Ireland apportent également leur propre éclairage historique. Woodstock Castle, à Athy, est un édifice normand du XIIIe siècle. St Michael’s Church of Ireland a été construite en 1840 sur un terrain appartenant au duc de Leinster. Ces deux édifices renvoient donc à des contextes historiques différents : le château témoigne de l’architecture normande du XIIIe siècle, tandis que l’église date du XIXe siècle. Avec le Shackleton Experience, ils contribuent à donner d’Athy une image qui ne se limite pas à une seule époque.

Parc et sentiers au bord de l’eau

Le People’s Park se trouve au centre d’Athy et aurait au moins 150 ans. Il a été aménagé à l’origine vers 1860 par le duc de Leinster. Il comprend aujourd’hui une aire de jeux, un espace de jeu et un parcours pédagogique et ludique consacré aux arbres, avec de vieux arbres adultes. Pour les familles, le parc offre donc à la fois une aire de jeux aménagée et l’occasion de découvrir les arbres qui s’y trouvent.

Le Barrow Walk, long de 2,6 km, est un itinéraire clairement défini. Il commence au palais de justice, au bord de la River Barrow, passe sous le Horse Bridge et le Railway Bridge, puis longe le Canal Path jusqu’à la cale de mise à l’eau sur la Carlow Road. Sa longueur et les étapes indiquées donnent à la promenade un parcours bien précis. Si vous préférez privilégier une balade à pied plutôt qu’une visite de musée, vous pouvez prévoir cet itinéraire comme une activité à part entière à Athy.

Promenades en bateau sur la River Barrow

Athy Boat Tours by BoatTrips.ie propose des excursions en bateau sur la River Barrow au départ d’Athy. Les sorties commencent au centre d’Athy ; le point de départ se trouve à Barrow Quay, County Kildare, R14 XV56, Irlande. Les excursions offrent des promenades paisibles sur l’un des cours d’eau intérieurs les plus pittoresques d’Irlande. Elles conviennent à tous les âges, aux familles, aux groupes et aux personnes en fauteuil roulant ; des locations privées sont également possibles. Elles constituent ainsi une autre façon de découvrir Athy et la River Barrow depuis l’eau.

Athy comme destination de vacances

Autres lieux à découvrir : Moyvally, Castledermot, Celbridge, Droichead Nua, Maynooth, Leixlip, Moone, Clane.

Pour consulter la présentation générale de la destination : County Kildare.